妻と愛人と家族

春秋花壇

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ごめんね、かあさん

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ごめんね、かあさん

近所の公園で、温かな日差しが降り注いでいる。子どもたちの笑い声が響く中、私の耳に飛び込んできたのは、近所のおばあちゃんの嬉しそうな声だった。「息子が二世帯住宅を建ててくれるって。これで安心して暮らせるわ!」と、誇らしげに話している。

私はその声を聞きながら、胸が締め付けられるような思いに駆られた。おばあちゃんには息子がいて、いつでも支え合う関係がある。だが、私の母は一人暮らし。小さなアパートで独居生活を送っている。私が高校を卒業して上京してから、母はその小さな部屋で孤独に過ごしているのだ。

「ごめんね、かあさん」と心の中で何度もつぶやいた。私が家を出たあの日から、母の生活はどんどん寂しくなっている。私も社会人としての生活に忙殺され、母のことを気にかける余裕がなくなってしまっていた。

私の母は、父を早くに亡くし、私を育てるために苦労を重ねてきた。時には二つの仕事を掛け持ちし、私の学費を稼いでくれた。だからこそ、私は母に感謝しているが、同時にその感謝の気持ちをどう表現したらいいのかわからなかった。

休日、私は久しぶりに実家に帰ることにした。心の中で「かあさん、元気にしてるかな?」と不安が募る。ドアを開けると、母の小さなアパートはいつも通り静まり返っていた。母は台所で何かを作っているようだったが、その様子を見つけた瞬間、私は声をかけることができなかった。

「おかえりなさい」と、母が振り向いた瞬間、心の中の不安が溢れ出た。「ただいま」と言いながら、目が潤んでいくのを感じた。母の存在が、私にとってどれほど大切かを改めて実感した。

夕食の準備を手伝いながら、母の話を聞くことにした。「最近、どうしてるの?」と尋ねると、母はいつものように微笑みながら「まあ、元気よ」と答えた。しかし、その声にはどこか寂しさが感じられた。

食事が終わり、リビングでしばらくテレビを見ていると、私は思わずおばあちゃんのことを話題にした。「近所のおばあちゃんが、息子さんに二世帯住宅を建ててもらうらしいよ」と言うと、母は「そうなの?よかったね」と、少し笑顔を見せたが、その目はどこか遠くを見ているようだった。

その瞬間、私は母が本当は何を考えているのか知りたいと思った。「かあさん、私たちもそんな風に一緒に住めたらいいのにね」と、勇気を出して言った。しかし、母は「いいわよ、私は一人でも大丈夫だから」と微笑んで返してきた。私はその言葉に少しだけホッとしたが、その裏にはどれだけの寂しさが隠れているのかを考えると、胸が締め付けられた。

その夜、母が眠りについた後、私は一人で部屋の中を見渡した。母の思い出が詰まった写真や、彼女が愛用している家具、どれもが私にとってかけがえのないものだった。でも、その中に「孤独」が感じられることに気づいた。

「どうしてもっと早く母を気にかけてあげなかったのだろう」と後悔の念が湧いてくる。私の生活が忙しいのは仕方がないことだが、母が一人で過ごしている時間がどれほど寂しいものか、考えなかったことを悔やんだ。

翌日、私は決心した。母にもっと頻繁に会いに行こう。彼女が一人でいる時間を少しでも減らすために、私ができることをしようと。母は自分のことを心配させたくないと思っているのかもしれないが、私の中には彼女への感謝と愛情があふれている。母の笑顔を見たいと心から思った。

帰り道、私はふとおばあちゃんの言葉を思い出した。「息子が二世帯住宅を建ててくれる」と。その言葉には、家族の絆が詰まっていた。私も母に、同じように寄り添う存在になりたい。

母のために、何か特別なことをしてあげるのも良いかもしれない。手作りの料理を振る舞ったり、一緒に出かけたり、些細なことでもいいから、母との時間を大切にしたいと思った。

再び家に帰る道すがら、私は心の中で「ごめんね、かあさん。これからはもっと一緒に過ごすよ」と誓った。母の笑顔が私にとっての宝物だということを、決して忘れないようにしたい。少しずつでも、彼女の孤独を減らすために、私は行動を起こす決意を固めていた。









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