妻と愛人と家族

家族の距離

家族の距離

ある時、お義母様と大喧嘩になった。それは、義母が友人たちを呼ぶ回数が再び増え、約束の時間も守られない日が続いた頃だった。私は子どもたちの宿題や家族との静かな夕食が妨げられる度に、少しずつ不満が積もっていった。そして、その日、ついに感情が爆発してしまったのだ。

「どうして、決めたルールを守ってくれないんですか！」と声を荒げてしまったのは、週末の午後だった。家の中が賑やかで、またも義母が友人たちを招いていた。義母は私の声に驚いて振り返り、顔をしかめた。

「そんなに規則規則って、あなた、ちょっと過敏すぎるんじゃないの？ここは私たちの家でもあるのよ」と義母は静かに、だが明らかに怒りを含んだ声で答えた。

「分かっています。でも、私たちにも静かな時間が必要なんです。約束したことを守らないと、こうして問題が起こるんです！」私も負けじと反論した。

義母は息を詰め、しばらく私の顔をじっと見つめた後、ため息をついた。そして、言葉を噛みしめるようにして言った。「そんなに自分たちの生活を重視して、たくさんの規則を設けたいなら、いっそのこと近所のマンションにでも引っ越したら？」

その言葉が胸に突き刺さった。義母の言葉はまるで、私たちがこの家にいらない存在だと言っているかのように感じられた。私の心は揺れ、自分が間違っているのではないかと疑い始めた。私はそんなにわがままなのだろうか？この家での静かで平和な時間を求めることは、義父母の楽しみを奪うような自己中心的な願望だったのだろうか？

その晩、私はベッドに横たわりながら、義母の言葉を何度も反芻していた。隣で夫が眠っているのに、私の心は不安と自己嫌悪でいっぱいだった。

「どうして、こうなってしまったんだろう…」思わず口に出してしまったその言葉に、夫が目を開けて、寝返りを打った。「何が？」

「お義母様と喧嘩しちゃったの…もう、本当にどうしたらいいのかわからない」私は正直に言った。

夫は少し間を置いてから、静かに言った。「母さんも、ああ見えて寂しいんだと思うよ。友達を呼ぶことで、自分たちがまだ誰かに必要とされているって感じたいんじゃないかな。でも、君が言ってることも間違いじゃないよ。僕たちだって、家族だけの時間が必要だし、お互いにもっと歩み寄れる方法を探すべきだと思う」

その言葉に少しだけ救われた気がした。自分だけが悪いわけではない。義母にも義母なりの理由があり、私たちにも私たちの生活がある。だが、どうやってそれをバランス良く保てばいいのだろうか？

翌朝、私は義母に謝りに行った。言い争いの後に残った不快感を引きずったままでは、家庭内の空気がますます悪くなると感じたからだ。キッチンで朝食を作っていた義母は、私が入ってきたことに気づくと、少し緊張した表情を見せた。

「昨日はごめんなさい…私、少し感情的になりすぎました」と私は頭を下げた。

義母はしばらく黙っていたが、やがて、ため息をつきながら口を開いた。「私も言いすぎたわね。ごめんなさい。でも、あまりにも窮屈に感じてしまって…。あなたたちと住むのは嬉しいけど、どうしてもお互いの価値観がぶつかることがあるのよ」

私はその言葉を受け止めながら、ゆっくりと頷いた。「確かにそうですね。でも、私たちが同じ屋根の下で過ごす以上、少しずつ妥協しながらお互いの生活を大事にしていけたらって思います」

「そうね」と義母は小さく微笑んだ。「ちょっとした妥協が、長い間一緒に暮らすためには大事かもしれないわね」

それから、私たちはまた改めてお互いのルールを見直すことにした。友人を招く日や時間、子どもたちの学習時間のこと、家族の時間を尊重するための調整。完璧な解決策は見つからなかったけれど、お互いの気持ちを理解し合おうと努力することで、少しずつ平穏が戻っていった。

私たちの家族の関係は、完全分離型住宅であっても、物理的な壁を超えて繋がっている。だからこそ、気遣いと柔軟さが必要だった。義母との関係も、今後またぶつかることがあるだろう。しかし、今はお互いに少しだけでも歩み寄ろうとする気持ちがあれば、それで十分だと思えるようになった。