妻と愛人と家族

静かな挑戦者たち

「静かな挑戦者たち」

彩花（あやか）は、体外受精を経て妊娠したことを喜びつつも、その過程で感じた社会の無関心と偏見が心に残っていた。夫の智也（ともや）と共に長い妊活の道を歩んできたが、周囲の人々からの理解やサポートは決して十分ではなかった。

妊活を巡る社会の視線
彩花が妊活を始めたのは、30代半ばに差しかかってからだった。それまでは仕事に打ち込み、キャリアを築くことに集中していたが、子供が欲しいと願うようになり、妊活に取り組むことを決意した。しかし、社会は彼女の選択に対して冷淡だった。

「まだ子供いないの？」「仕事ばかりしてるから遅くなったんじゃない？」と、家族や友人から何気ない一言が彩花の心に突き刺さった。周りの人たちは、子供を持つことが当然だと思い込み、なぜそれができないのかを簡単に判断しようとしていた。誰も彼女が抱えている葛藤や、何度も失敗した治療の痛みを理解しようとはしなかった。

「妊娠ってそんなに簡単じゃないんだよ…」彩花は心の中で何度もつぶやいたが、声に出して訴えることはできなかった。妊活の現実を話すと、むしろ遠ざけられるような感覚があったからだ。社会全体が妊娠を「自然なもの」と捉え、努力の末にそれを得られない人々を理解しない傾向が強かった。

職場での孤立
彩花は仕事を続けながら妊活を行っていたが、職場でも同じような無理解に直面した。毎月の治療のために病院に通う必要があったが、上司や同僚にはなかなか理解してもらえなかった。

「妊活なんてプライベートなことだし、仕事に影響を出すのは良くないよね」と、無神経な言葉をかけられることもあった。治療に伴う心身の負担を抱えながらも、彩花は仕事を放棄するわけにはいかなかった。しかし、病院通いのスケジュールと職場のプレッシャーの板挟みで、彼女は次第に疲れ果てていった。

智也はそんな彼女を見て「少し休んだらどう？」と提案したが、彩花はそれでも仕事を辞める決断はできなかった。社会の中で働き続けることが、彼女にとっては自己肯定感を支える重要な要素だったからだ。

「妊活のために自分のキャリアを諦めなければならないなんて、なんでそんな社会なの？」彩花は苛立ちを感じながらも、妊娠を望む自分と、仕事に生きる自分の間で揺れ動き続けた。

社会の支援不足
彩花が妊活を始めてから気づいたのは、妊活に対する社会的なサポートの乏しさだった。体外受精にかかる費用は高額で、治療を続けることが経済的に困難な家庭も多かった。彩花と智也はなんとか治療費を工面できたが、それでも貯金を切り崩す生活が続いていた。

「国や自治体の支援がもう少し充実していたら、もっと多くの人が安心して妊活に取り組めるのに…」と、彩花は感じた。政府による補助制度があったものの、申請手続きが煩雑で、全てのカップルが利用できるわけではなかった。社会全体として、妊活に対する理解や支援体制はまだ十分に整っていなかったのだ。

また、彩花が参加していた妊活支援グループでも、同じ悩みを抱える女性たちが声を上げていた。「職場でのサポートが欲しい」「精神的な負担を軽減するカウンセリングがもっと必要だ」と、彼女たちは訴えたが、それが実際に改善される兆しは見えていなかった。

妊活に対する社会の意識改革
彩花は、妊娠が確認されたときの喜びを忘れずに抱えていたが、同時に妊活を取り巻く社会の無理解に対する憤りも消えなかった。「どうして妊活はこんなにも大変で、どうして社会はもっと理解してくれないんだろう？」と、彼女は心の中で問い続けた。

智也はそんな彩花の心の揺れを感じ取り、「少しずつでも、社会は変わっていくよ。僕たちがこうやって声を上げていけば、いつか理解が広がるはずだ」と優しく励ました。彩花は彼の言葉に勇気をもらい、これから生まれてくる子供にとって、もっと優しい社会を作るためにできることを考えるようになった。

新しい命と共に
妊活の道のりは決して楽ではなかったが、彩花はその経験を通じて多くのことを学んだ。社会がまだ妊活に対して十分な理解を持っていない中で、自分たちがその意識を変えていく一歩を踏み出すべきだと感じたのだ。

新しい命を授かることができた彩花は、今後も妊活に悩む人々のために何ができるかを考え続け、社会全体がもっとサポートし合える未来を夢見ていた。「私たちの経験が誰かの助けになるなら、それが一番の喜びだ」と、彩花は静かに決意を固めた。

これから生まれてくる子供と共に、彩花は新たな挑戦者として、社会の変化を見守りながら歩んでいく。