妻と愛人と家族

呪縛

「呪縛」

晩秋の冷たい風が吹きすさぶ中、ジェームズは古びた一軒家に帰り着いた。家族と共に暮らすこの家には、彼の妻エミリーと娘アリスが待っている。だが、今日は少し違う感じがした。ドアを開けると、家の中は静まり返っていた。普段のにぎやかな笑い声が、まるで消えてしまったかのようだった。

「エミリー、アリス？」とジェームズは呼びかけたが、返事はなかった。彼は家の中を歩き回り、リビングとキッチンを確認したが、どこにも彼女たちの姿は見当たらない。心配になったジェームズは、二階へと向かった。

階段を上り、廊下を進んでいくと、アリスの部屋からかすかな泣き声が聞こえてきた。彼はドアをノックせずに開けた。そこには、アリスがベッドの上で膝を抱えながら泣いている姿があった。彼女の顔は青白く、目には恐怖の色が浮かんでいた。

「アリス、どうしたんだ？」ジェームズは彼女に駆け寄り、優しく声をかけた。

「お父さん、ママが…ママが…」アリスは言葉を震わせながら言った。「ママが変なの…」

ジェームズはアリスを安心させるために、彼女を抱きしめたが、彼の心の中には不安が広がっていった。エミリーに何かあったのかもしれないと思い、彼は急いで彼女の部屋に向かった。

エミリーの部屋に入ると、そこは異様な雰囲気に包まれていた。部屋の中には、黒い影のようなものがうごめき、壁には奇怪な模様が描かれていた。エミリーは床に座り込み、虚ろな目で前を見つめていた。その姿は、まるで魂が抜け落ちてしまったかのようだった。

「エミリー！」ジェームズは叫びながら彼女に駆け寄った。しかし、彼女はまるで彼の声が聞こえないかのように、ただただ前を見つめ続けていた。

「どうして…どうしてこんなことに？」ジェームズは途方に暮れながら、部屋の中を探し回った。すると、壁の隅に一枚の古びた手紙が貼られているのを見つけた。その手紙には、読みづらい文字でこう書かれていた。

「呪いが家にかけられた。時間が経つごとに家族は次第に崩れていく。誰かが代償を払わなければならない。」

ジェームズは恐怖で体が震えた。手紙の内容が真実であれば、彼の家族が呪いの影響を受けているということになる。彼は急いで手紙を取り外し、エミリーに近づこうとしたその時、部屋の扉が急に閉まった。

「なんだ？」ジェームズは驚きながらドアを開けようと試みたが、ドアはびくともしなかった。部屋の中に閉じ込められた彼は、絶望感に襲われた。

その瞬間、部屋の空気が急激に冷たくなり、影のようなものがさらに濃くなった。影はじわじわとジェームズに迫り、彼の体を覆い隠そうとした。ジェームズは必死でエミリーの元に駆け寄り、彼女を抱きしめようとしたが、エミリーの体は冷たく、まるで生気を失っているかのようだった。

「エミリー、お願い、目を覚まして！」ジェームズは叫びながら彼女を揺さぶった。その時、エミリーの目がゆっくりと開き、虚ろな目がジェームズを見つめた。

「ジェームズ…」エミリーはかすれた声で言った。「私たちは…呪いにかけられている…」

その言葉とともに、部屋の中に無数の黒い影が現れ、ジェームズとエミリーを囲んだ。影は徐々に近づき、二人を覆い隠していった。ジェームズは絶望と恐怖に満ちた目でエミリーを見つめ、彼女の手をしっかりと握りしめた。

影の中で、ジェームズは家族と共に呪いに囚われたまま、永遠の闇に沈んでいった。家の中には再び静寂が訪れ、外の風だけが家の周りで吹き荒れていた。

その後、誰もこの家に近づくことはなかった。家の中には、ただの静寂だけが支配していた。外から見ると、普通の家のように見えたが、その中には呪われた家族の恐怖が永遠に閉じ込められていた。