妻と愛人と家族

共働きの現実

共働きの現実

　夏の日差しが照りつける中、桜と健一は古びたアパートの一室で静かに朝食を取っていた。彼らは共働きで、生活保護費と同額の収入で生活していた。経済的な制約は大きいが、それでも二人は互いに支え合い、なんとかやりくりしていた。

　桜はパートタイムの清掃員として働いている。朝6時に起き、近所のビルの掃除をし、帰ってくるのは午後1時過ぎだ。一方、健一は配送業者で働いており、夜勤明けの朝8時に帰宅する。二人が顔を合わせるのは、桜が帰宅した後の短い時間だけだ。

「今日はどんな感じだった？」桜が聞く。

「相変わらずさ。夜中の運転は疲れるけど、これも仕事だからな」健一は疲れた表情で答えた。

　二人の生活はシンプルで、贅沢は一切ない。食事も節約が基本で、毎日の献立はお米と安い野菜、時折入る鶏肉だ。外食や娯楽にお金をかけることはほとんどなく、その分を貯金に回すよう努めている。

　ある日、桜はスーパーで特売品を探していた。値札をじっと見つめ、どれが最もコスパが良いかを考える。突然、後ろから声がした。

「桜さん、お久しぶりね」

　振り返ると、そこには高校時代の友人、真奈美が立っていた。真奈美は華やかな服装をしており、一目で裕福な生活を送っていることが分かる。

「真奈美…久しぶりね。元気だった？」桜は笑顔で答えた。

「うん、まあね。でも桜さん、なんだか疲れて見えるよ」

　その言葉に、桜は少し戸惑った。真奈美の生活と自分の生活がいかに違うかを実感させられたからだ。

「うん、ちょっと忙しいだけ。大丈夫よ」

　その日の夜、桜は健一にその出来事を話した。

「真奈美と会ったんだ。でも、なんだか自分が小さく見えてしまって…」

　健一は桜の手を握りしめた。「俺たちは俺たちのやり方で幸せになればいいんだ。誰かと比べる必要はない」

　桜はその言葉に少し救われた気がした。二人の生活は確かに厳しいが、それでも愛と絆で結ばれている。その夜、桜は久しぶりに深い眠りについた。

　翌日、桜はいつものように清掃の仕事に向かった。ビルの廊下をモップ掛けしていると、一人の管理人が近づいてきた。

「桜さん、ちょっと手伝ってもらえますか？」

　管理人は古い家具の移動を頼んだ。桜は汗をかきながらも手伝い、感謝の言葉とともに少しのお礼をもらった。その小さな収入が、二人の生活に少しの余裕をもたらした。

　健一もまた、仕事での努力が実を結び、上司からの評価を受けていた。少しずつではあるが、彼らの生活は改善していった。

　月日が流れ、二人は節約を続けながらも、少しずつ貯金を増やしていった。そしてついに、小さな中古車を購入することができた。その日は二人にとって、大きな喜びの日となった。

　「これで少しは楽になるね」と桜が笑顔で言うと、健一も「そうだな。これからも二人で頑張っていこう」と答えた。

　二人の生活は決して楽ではないが、お互いを信じ、支え合うことで乗り越えてきた。生活保護費と同額の収入での生活は厳しいが、それでも愛と絆で結ばれた二人には、どんな困難も乗り越えられる力があったのだ。