妻と愛人と家族

予期せぬ女王

予期せぬ女王

カミラ・パーカー・ボウルズは、コーンウォール公爵夫人として知られていた。しかし、彼女の人生はイギリス史に残るかもしれない、大きな転機を迎えようとしていた。カミラは、かつてチャールズ皇太子の親友アンドリュー・パーカー・ボウルズの恋人だった。彼女とチャールズは密かに関係を持っていたが、保守的な皇太子は民間人との結婚に悩み、別々の道を歩むことを選んだ。その後、二人はそれぞれ他のパートナーと結婚するが、不倫関係は続き、ダイアナ妃が深く傷つく結果となった。

それでも、カミラとチャールズの愛は揺るがなかった。2005年、ついに二人は結婚し、カミラは公爵夫人として新たな役割を果たすことになった。結婚当初、彼女は「クィーン（女王）」の称号を辞退すると公表し、国民の間で賛否両論が巻き起こった。カミラは国民人気が低いことを自覚しながらも、ロイヤル・ファミリー内で着実に存在感を示していった。

エリザベス女王からは女性としての序列4位と認められ、ロイヤル・ビクトリア勲章も受章したカミラ。彼女は次第に王室内での地位を確立し、信頼を築いていった。しかし、最近、クレランス・ハウスがカミラの称号に関するコメントを避けていることから、チャールズ皇太子が妻を女王にしようとしているのではないかという説が広がっていた。

ある日、カミラはチャールズとともにバッキンガム宮殿で開かれた公式行事に出席していた。彼女は上品な笑顔を浮かべ、優雅に人々と挨拶を交わしていたが、心の中では不安が渦巻いていた。もし自分が本当に女王になるとしたら、国民はどう受け止めるだろうか。王室不要論が再燃し、国全体が混乱に陥る可能性もある。

行事が終わり、二人は宮殿の一室に戻った。チャールズはカミラの手を取り、静かに語りかけた。「カミラ、君は本当に素晴らしい存在だ。僕は君が女王になることを望んでいる。でも、君がそれを受け入れる準備ができていないなら、無理強いはしない。」

カミラはしばらく黙って考えた後、深く息をついた。「チャールズ、私はあなたと一緒にいることが何よりも大切だと思っている。でも、もし私が女王になることで国民が混乱し、王室不要論が再燃するなら、それは避けたいわ。」

チャールズは彼女の言葉に頷き、優しく抱きしめた。「僕たちが一緒にいれば、どんな困難も乗り越えられる。君が決めることを尊重するよ。」

その後、カミラは慎重に考え続けた。そして、ついに彼女は決断を下した。彼女はチャールズとともに公に声明を発表し、女王の称号を辞退する意向を明らかにした。しかし、彼女はこれからも王室の一員として、国民に寄り添い続けることを誓った。

カミラの決断は国民の間でさまざまな反応を引き起こしたが、彼女の誠実さと献身的な姿勢は徐々に理解され、尊敬を集めるようになった。そして、彼女はイギリス史において、民間初の女王として名を残すことなく、心から愛される公爵夫人として生き続けた。