妻と愛人と家族

ローマ史上最狂の皇妃メッサリーナ

ローマ史上最狂の皇妃メッサリーナ

ローマ帝国第4代皇帝クラウディウスの宮廷には、美しき悪女メッサリーナの名が響き渡っていた。彼女はアグリッピーナと並ぶ悪名高い女性で、クラウディウスの前妻であった。彼女の浪費と権力の乱用は、ローマ市民や貴族たちを震え上がらせた。

メッサリーナは浪費家であり、国家財政を逼迫させるほど贅沢な生活を送っていた。彼女は豪奢な宮殿や宝飾品、贅沢な宴会に莫大な金額を注ぎ込んだ。財産が底をつくと、彼女は夫クラウディウスの名を使って裕福な市民から財産を没収するという無法を行った。後にネロの妻となるポッペアの母親や、ローマで最も立派な宮殿を持つヴァレリウス・アジアティクスもその犠牲者であった。彼らは無実の罪を着せられ、その財産を没収されたのである。

メッサリーナはまた、夫クラウディウスの権力を利用して好き勝手に振る舞った。女人禁制のはずの凱旋式にも参加し、市民の顰蹙を買った。彼女はパーティ好きであり、宴会の場で出会った男性たちを自ら誘って関係を持った。クラウディウスは35歳も年上であり、彼女の欲求を満たすことはできなかった。それゆえ、メッサリーナは夜な夜な娼婦小屋に通い、自ら客を取っていた。一晩に10人以上の男性を相手にすることもあったという。

メッサリーナの狂気は、若きイケメンのシリウスという人物と結婚するに至って頂点に達した。これは当然のように二重婚であり、ローマでは大罪とされた。クラウディウスの耳にこの不祥事が届くと、彼女の運命は急転直下する。メッサリーナは助命を嘆願しようとしたが、馬車の御者が彼女を乗せることを拒否したため、それも叶わなかった。

宮殿でメッサリーナの運命が決まるころ、クラウディウスは冷静だった。彼は眉一つ動かさず、ただ淡々と書類に目を通していた。彼の無関心は、長年の忍耐の結果だったのかもしれない。メッサリーナの死刑が決まり、彼女は処刑されることとなった。

メッサリーナはその瞬間、初めて恐怖を感じたのかもしれない。しかし、その恐怖も一瞬のことであり、彼女の命はあっけなく終わりを迎えた。クラウディウスはその報告を聞いても表情を変えることはなかった。彼にとって、メッサリーナの死はただ一つの出来事に過ぎなかった。

メッサリーナの死後、ローマの宮廷は一時的に静寂を取り戻した。しかし、彼女の残した傷跡は深く、長くローマ市民の記憶に刻まれることとなった。彼女の浪費と暴政は、後の世に悪女として語り継がれ、ローマ史に暗い影を落としたのである。

メッサリーナの物語は、権力と欲望がいかに人を狂わせるかを物語っている。彼女の美貌と野心は、彼女自身を破滅へと導き、最終的にはその狂気が自らの命を奪った。彼女の生涯は、ローマ史における一つの教訓であり、権力の持つ危険性を示している。