お金持ちごっこ

年収1000万以上稼ぐ女性

「年収1000万以上稼ぐ女性」

佐藤美佳（さとう みか）は33歳、都内の一流企業で働くキャリアウーマンだ。彼女は年収1000万以上を誇り、仕事においてもプライベートにおいても、周囲の目を引く存在だった。美佳の生活は一見華やかで充実しているように見えるが、彼女には努力と孤独が伴う、簡単ではない道のりがあった。

大学を卒業してから、美佳は就職活動で苦労した。最初は大手企業に採用されなかったことに悩んだが、次第に自分の強みを見つけ出すことができた。彼女はコミュニケーション能力と問題解決力に自信を持っており、その能力を生かせる業界を見つけ、金融業界に飛び込んだ。

「やりたい仕事ができているなら、それだけで幸せだ。」最初のころ、美佳はその言葉を自分に言い聞かせていた。特に女性が少ない金融業界では、最初の数年は男性社員に囲まれ、何かと肩身の狭い思いをした。それでも、美佳は自分の能力を信じてひたむきに努力を続けた。年齢を重ねるごとに、周囲の期待も高まり、その中で結果を出すことができた。

そして、30歳を迎えるころには、部門のリーダーとして多くのプロジェクトを任されるようになり、年収は順調に増加していった。特に、大きな取引を成功させた時には、ボーナスが一気に増え、その年の年収が1000万円を超えた。

しかし、華やかな仕事の舞台裏には数々の困難もあった。周囲の男性社員との競争、上司やクライアントとの関係、そしてプライベートでの時間の確保。多忙な日々に疲れ果てて、何度も辞めたいと思うことがあったが、美佳は心の中で強く決めていた。「私は、ここで成功したい。」その思いが、美佳を支え続けていた。

だが、成功がすべてを解決してくれるわけではない。仕事に全力を尽くしていた美佳は、次第にプライベートの時間がなくなり、孤独を感じるようになった。友人たちが結婚して家庭を持つ中で、美佳だけは独り身だった。彼女自身、結婚を焦る気持ちはなかったが、時折「自分はこのままでいいのか？」と心の中で問いかけることがあった。

ある晩、上司の勧めで参加した会社の飲み会で、30代後半の男性社員と話をする機会があった。彼は美佳の年収を知って驚き、興味深そうに質問してきた。

「すごいですね、年収1000万以上稼いでいるんですか？その年齢で…。」彼は驚きながらも、少し皮肉っぽく言った。「どうしてそんなに頑張れるんですか？」

美佳は少し黙ってから答えた。「頑張ってきたつもりはないけれど、私にとってはそれが自然だったんです。お金や地位を目指していたわけではなく、自分の能力を認めて欲しい、信じてもらいたいという気持ちが強かった。それが結果的に、今の私を作ったんだと思います。」

「なるほど…。でも、孤独じゃないですか？」彼は少し困った顔をしながら、言葉を続けた。「年収や成功だけが全てじゃないと思うんですよ。」

その瞬間、美佳は自分の中で何かが弾けるような気がした。確かに、これまでの人生で一番大切にしていたのは「自分の能力を証明すること」だった。しかし、そのために失ったものがあったことにも気づいていた。

美佳はしばらく考えた後、静かに言った。「孤独な気持ちは、正直あります。でも、それが悪いことだとは思わないんです。自分の目標を達成するために、私は色々なものを犠牲にしてきました。それを後悔しているわけではないけれど、これからは少し、自分の時間を大切にしようと思っています。」

その夜、美佳は自分の生活を見つめ直す決意を固めた。成功を収めるために努力してきたが、それと引き換えに失ったものもあった。これからは、仕事だけでなく、自分の心の豊かさも大切にしたいと思うようになった。

次の日、美佳は上司に相談を持ちかけた。「これからは、仕事のペースを少し見直して、自分の時間を確保したいと思っています。仕事も大切だけど、もっと自分を大切にしたいんです。」

上司は驚きつつも、理解を示してくれた。「美佳さんがそう言うなら、今までの成果を考えると、その決断も正しいと思いますよ。」

それから数ヶ月が過ぎ、美佳は仕事の合間に、趣味や友人との時間を大切にするようになった。年収1000万以上稼ぐキャリアウーマンとしての成功を守りつつ、バランスを取ることができるようになった。そして、彼女は次第に、人生における本当の「成功」とは何かを見つけ始めた。

美佳は気づいた。成功とは、他人の期待を超えて、自分がどう生きるかを選ぶことだと。そして、今の自分が一番大切だと、心から思えるようになったのだ。