お金がない

209670円の壁

209670円の壁

「209670円…またこの金額か。」美香は、家計簿を開きながらため息をついた。夫の雅樹と、5歳、3歳、1歳の子供たち、合計5人家族の彼女にとって、毎月の支出はいつもこの額で安定していた。しかし、東京の生活保護費と同じ額とはいえ、これが本当に妥当なのか、彼女は自問自答を繰り返していた。

先月も同じように数字を見つめ、支出を抑えようと決意したはずだった。しかし、現実はそう簡単ではない。特に子供たちが成長するにつれて、食費や教育費がどんどんかさむのだ。彼女は冷蔵庫を開け、中を見渡す。「今月は食材が少ないな…」と、心の中で不安が広がった。

雅樹が仕事から帰ってくると、彼女は夕食を準備しながら、彼に話しかけた。「ねえ、毎月の支出が209670円って、ちょっと高すぎると思う？生活保護費と同じ額だし。」

雅樹は少し考えてから答えた。「うーん、確かに。特に子供が3人いると、どうしても出費が増えるよな。でも、何が一番の原因だと思う？」

美香は思案し、家計簿を指差した。「これを見て、少しでも削れるところを探してみるつもり。でも、正直言って、どうしても避けられない出費も多いし…」

雅樹は頷きながら、子供たちが遊んでいるリビングを見渡した。「子供たちの成長にはお金がかかるからね。でも、無理な生活は続かないし、何か対策を考えないといけないな。」

美香は、夫の言葉に共感しながら、具体的な案を考え始めた。まずは食費だ。子供たちが好きな果物やお菓子は、手を出すのを控え、できるだけ安くて栄養価の高い食材を選ぶことにしよう。そして、週に一度のまとめ買いを心がけ、無駄な外食も減らす。

次に、教育費についても見直す必要がある。子供たちの習い事や遊び場は、確かに大切だが、無理に高いものを選ぶ必要はないと感じていた。地域のイベントや公園での遊びを利用し、コストを抑える方法を考えることにした。

「今月はできるだけ自炊しよう。」美香は自分に言い聞かせる。「子供たちが好きな料理を作って、楽しんでもらおう。」

その夜、家族での食卓を囲みながら、美香は子供たちに話しかけた。「みんな、今月はお母さんと一緒に料理を作ろうか？新しいレシピも考えて、一緒に楽しむんだ。」

子供たちは大喜びで賛成し、リビングは笑い声で溢れた。美香は、家庭の雰囲気を良くするために、少しの工夫が必要だと感じた。支出を見直すことが、家族の絆を深めるきっかけにもなるかもしれない。

週末、家族全員で市場へ出かけた。新鮮な野菜や果物が並ぶ中、彼女は慎重に選びながら買い物を進めた。「このトマト、美味しそうだね！」「これ、安いから買おうよ！」と、子供たちも楽しそうに参加する。

帰宅後、みんなで一緒に料理を作り、夕食の準備をする姿は、いつもと違った楽しさをもたらしてくれた。家族で過ごす時間が、物質的な支出を超えた価値を生み出しているのを実感する。

月末、支出を見直した結果、美香は209670円の壁を乗り越えたことを喜んだ。「少しずつだけど、無理のない範囲でやりくりできている。」彼女は思い返し、今月の支出が減ったことを実感していた。

「これからも、もっと工夫していこう。」美香は前向きに考えた。生活費を見直す中で、家族の絆を深めることができたのだから。この経験は、ただお金を節約するだけではなく、家族の時間を大切にすることにつながるのだ。

優雅な生活を求めるのは難しいが、彼女は家族と共に過ごす毎日を大切にし、これからの未来に希望を見出していくことを誓った。