お金がない

この物価高

この物価高

「こんな日本に誰がした？」優子は、スーパーマーケットのレジで財布を開きながら思った。目の前のカートには、野菜や肉、日用品が詰まっている。しかし、合計金額が表示されると、目が飛び出しそうになった。以前ならこれだけの買い物をしても1万円はかからなかったのに、今はその倍近くになっている。

「お金が足りない…」彼女は小さくつぶやき、手持ちの小銭を数え始めた。心の中で計算をしながら、冷や汗が流れる。家計が厳しいのは、優子だけではない。周囲の人々の表情も、どこか疲れ切っている。物価が上がる中、賃金は据え置きのまま。どこかで見たニュースのフレーズが頭をよぎった。「円安、物価高、苦しい生活。」

優子は、これがただの一過性の現象ではないことを理解していた。自分の子供時代には、こんな苦労はなかった。食べ物は豊富で、買い物に出ると心が弾んだものだ。しかし今、彼女は子供を育てる立場になり、物価の上昇が家族に与える影響を肌で感じていた。

帰り道、優子はその思いを膨らませながら、自転車を漕いだ。帰宅して、彼女は台所で夕食の準備を始めた。食材が少なくなってきた冷蔵庫を開け、冷凍庫を探る。もう何日も買い物に行けていない。冷凍ピザと冷凍野菜、それに昨日の残りのカレー。今日の夕食はそれで済ませることにした。

「ママ、今日は何作るの？」と、リビングから声が聞こえてきた。優子の娘、あかりが宿題をしながら顔を上げた。子供の無邪気な目は、物価高の影響など知らない。ただ、ママの手料理を楽しみにしている。

「今日はね、ピザにしようと思ってるよ。」優子は笑顔を作ったが、心の中ではどこか引っかかるものがあった。この子に、もっと美味しいものを食べさせてあげたいのに、今はそれが難しい。物価の影響で、質素な食事が続いていることを申し訳なく思った。

夕食の準備が整うと、優子はテーブルを囲んで家族で食事を始めた。あかりはピザを頬張りながら「おいしい！」と目を輝かせている。しかし、優子はその言葉がどこか切ない響きに感じられた。自分が工夫して作った食事に満足しているあかりの笑顔を見ていると、物価高が子供に与える影響を心配してしまう。

食事の後、あかりは勉強に戻り、優子は片付けをしながら、ニュースをつけた。物価の上昇についての報道が流れている。専門家のコメントや市民のインタビュー、生活の厳しさを訴える声が続く。誰もがこの現状に悩んでいることが伝わってきた。

「もう、どうにかならないのかな…」優子はため息をついた。その時、スマートフォンが鳴り、友人からのメッセージが表示された。「今度の週末、集まろうよ。物価が高くて大変だけど、楽しいことも必要だよね！」その言葉に少し気持ちが軽くなった。

週末、友人たちが集まり、ささやかな食事会が開かれた。持ち寄りの料理やお菓子でテーブルは賑わった。お酒を酌み交わしながら、彼女たちは物価高の愚痴を言い合い、笑い合った。「もう、スーパーに行くのが憂鬱で仕方ない！」と一人が言えば、「でも、頑張らなきゃね」と誰かが続ける。

優子はその中で、自分だけが辛い思いをしているわけではないと実感した。みんなが同じように苦しんでいることを知り、少し気が楽になった。時には笑い合い、励まし合うことで、厳しい現実も乗り越えられるのだと感じた。

帰り道、月明かりの下、自転車を漕ぎながら優子は思った。「物価高に負けないぞ。私たちは一緒にこの時代を生きていくんだから。」自分の中で小さな決意が生まれた。家族と友人たちと支え合いながら、物価の影響を乗り越えていく力が湧いてきた。

次の日、優子は冷蔵庫の中を整理し、新しいレシピを考え始めた。「物価が高くても、工夫次第で美味しい料理が作れるはずだ。」そして、彼女は自分の心を新たにし、この物価高の中で自分なりの幸せを見つけていこうと決意した。