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虚構の利益

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「虚構の利益」

冬の風が肌を刺す12月24日、埼玉県和光市で自営業を営む75歳の田中昌男は、いつものようにスマートフォンを手にしていた。特に用事もないまま、彼のLINEに突然通知が届いた。見知らぬグループに追加されたのだ。「投資グループ」と書かれた名前が浮かぶ。興味本位で開いてみると、そこではFX取引に関する話題が飛び交っていた。

「9万ドル以上稼いだ」「短期間で預金が倍増した」――参加者たちは自慢げに利益を報告し合っていた。昌男は、投資に関心がなかったわけではないが、これまでの人生で大きなリスクを取るようなことはしてこなかった。だが、彼はその場ではただの傍観者でいようと思っていた。

しかし、そのグループに参加してから数日が過ぎた頃、個別に「Suzuki」と名乗るイギリスの銀行員からメッセージが来た。「こんにちは、田中さん。グループでのやり取りを見ていただいたと思いますが、さらに詳しい情報をお届けします。大変有利な投資案件があります」。昌男はそのメッセージを無視するつもりだったが、続けざまに銀行の相談役を名乗る「大石」からもメッセージが届いた。

「今の経済状況は非常に不安定ですが、この取引はリスクが低く、短期間で確実な利益が得られます。私自身、すでに大きな成功を収めています」。昌男はその言葉に少しだけ心が動かされた。「75歳にして、もう一度挑戦してもいいのかもしれない」という考えが頭をよぎった。

彼は最初は慎重だった。「FXの取引をするためには専用のアプリが必要です」と指示され、疑念を抱きながらもアプリをダウンロードし、投資サイトにアカウントを作成した。大石からは、「まずは少額から始めてみてください」という指示が出され、昌男は試しに10万円を振り込んでみることにした。

翌日、昌男の口座には10万3471円が振り込まれていた。「利益が出た……?」彼は目を疑った。確かに増えている。たった1日でお金が増えるなんて。昌男の胸には喜びと驚きが入り混じった感情が広がった。

その後、大石から再びメッセージが届く。「さらに多額の投資をすることで、もっと大きな利益が得られますよ」。次に30万円を振り込んだ。今度は翌日に37万157円が振り込まれた。実際に増えたお金が手元に戻ってくるたび、昌男の中で警戒心は薄れ、信頼が深まっていった。

「こんな簡単に利益を得られるなんて、本当に運がいい」。彼はそう思い始め、次第に額を増やしていく。12月の終わりまでには、500万円、そして1,000万円を投じるようになっていた。大石とSuzukiは常に親身になって連絡を取り、経済状況や市場動向について詳しく説明してくれた。「これだけ信頼できる人たちがいるのだから、間違いない」と、昌男は完全に信じ込んでいた。

その年の大晦日、昌男はついに2,000万円を振り込む決断を下した。新年を迎える頃には、さらに多くの利益が得られると確信していた。

しかし、翌日になっても利益の振り込みはなかった。1日、2日、3日が過ぎても、口座に変化はなかった。昌男は不安になり、大石にメッセージを送った。「まだですか?振り込みがありませんが……」しかし、大石からの返信はなかった。Suzukiにも連絡を取ろうとしたが、既にアカウントが削除されていた。

昌男の心臓は激しく鼓動し始めた。「まさか、そんなはずは……」。彼は何度も何度も口座を確認したが、お金は増えるどころか、全く動いていない。焦りと恐怖が襲い掛かり、昌男は震える手で銀行に連絡を取った。だが、返ってきた答えは無情なものだった。「それは詐欺の可能性があります。すぐに警察に相談してください」

昌男は自分が騙されたことをようやく認めざるを得なかった。積み上げてきた信頼は虚構であり、彼が得た「利益」も、最初から計画された罠だったのだ。昌男は警察に相談し、詐欺被害を届け出たが、既に彼の手元には戻ってこない大金があった。

その後、昌男は自宅で一人、後悔の念に打ちひしがれていた。「もっと早く気づいていれば……」だが、時すでに遅し。彼が信じた夢のような話は、実際には悪夢だった。

詐欺に遭ったことを家族に話すのも辛かったが、事実を隠すことはできなかった。妻や子どもたちからの失望の目が、昌男の心に深く刻まれる。年を取っても、人は簡単に騙されるものだという現実を、彼は痛感した。

「もう二度と、こんな過ちを犯さないように……」昌男は心に誓ったが、失ったものはあまりにも大きかった。









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