お金がない

芸妓と夢のはざまで

芸妓と夢のはざまで

18歳の豆奴（まめやっこ）は、祇園の花街で舞妓として働いていた。着物姿で舞を披露することが日々の仕事だが、彼女には一つだけ苦手なことがあった。それは、お客様におべんちゃらを言うことだった。

ある夜、50過ぎの常連客が豆奴の手を握り、にまにまと微笑みながら言った。

「ほれ、豆奴、可愛いのー。どら、9月になるから秋の七草の振袖でも買うてやるかの―」

彼の手は豆奴の手をなでるように動き、言葉の裏に隠された不快な意図が透けて見えるようだった。豆奴は嫌悪感を抱いたが、それを表に出すことはできなかった。心の中で「きっしょ」「おまえきもいんだよ」と叫びたかったが、その声は口から出ることはなかった。彼女はただ、じっと下を向いたまま耐えた。

その時、料亭の女将が彼女の様子に気づき、声をかけてきた。

「豆奴さん、ちょっとこちらに」

女将に連れられて別の部屋に入ると、豆奴は胸の中でため息をついた。「また叱られるのかな…」と心の中でつぶやきながら。

女将は、豆奴に向かって静かに話し始めた。

「豆奴さん、ここに来るお客様はね、夢を見に来るんです。あなたがそのお客様を好きかどうかなんて、まったく問題じゃないのよ。結婚相手を探しに来ているわけじゃないんだからね。芸妓や舞妓は、だましてなんぼなの。お客様に夢を見させるのが、私たちの仕事なんだから」

その言葉は、豆奴の心に重くのしかかった。舞妓としての仕事は、お客様に夢を見せることだと、ずっと教えられてきた。でも、それが「だますこと」だと聞かされたのは初めてだった。

夜、豆奴は自分の部屋で考え込んでいた。自分がしていることは、お客様に夢を与えることなのか、それともただの嘘つきなのか。現実と夢のはざまで揺れる心が、彼女を苦しめていた。

「今の時代なら、こんなことは許されないのかな…」ふと、彼女の頭に浮かんだのは最近のニュースだった。有名なキャバクラ嬢が詐欺で捕まり、実刑を受けたという話だ。彼女はそれを見て、今の時代では夢を売ることすら犯罪と見なされるのかと恐ろしくなった。

「水商売って、もうやっていけない時代なのかな…」SNSやネットの世界では、ほんの少しでも間違いを犯せば、すぐに叩かれる。まるで、エホバ証人のような清廉潔白を求められる社会。豆奴はそんな世界が怖く感じられた。

「男の人も大変だよね。家事ができない男は、人間じゃないなんて…」彼女は、自分の父親や兄たちを思い浮かべた。昔のように豪遊できる人は、もういなくなったのだろうか。芸者を何人も侍らせて豪遊する男たちの姿は、もはや過去の幻でしかない。

時代が変わり、価値観も変わっていく。豆奴は、自分が今何をしているのか、そしてこれからどう生きていけばいいのか、深く悩むようになった。

ある日、豆奴は一人の若いお客様と出会った。彼はまだ20代で、豆奴にこう言った。

「君、こんなことしてて楽しいの？夢を売るなんて言い方するけど、僕は君に本当の気持ちを知りたいんだ」

その言葉に、豆奴ははっとした。彼の目は真剣で、彼女を一人の人間として見ているようだった。彼の真摯な態度に触れ、豆奴の心は少しずつ開かれていった。

それから数か月後、豆奴は舞妓を辞め、普通の生活に戻ることを決意した。夢を売る仕事ではなく、嘘をつかずに生きる道を選んだのだ。

彼女は、新しい生活を始めるために、祇園を離れた。そこにはもう、夢を売る舞妓の姿はなく、ただ一人の若い女性が、未来を見据えて歩んでいた。


舞妓として16歳から18歳までの2年間、豆奴（まめやっこ）は懸命に働いてきた。しかし、その努力の裏には大きな借金があった。衣装代、化粧品代、レッスン料など、舞妓としての生活には多額の費用がかかり、気づけば総額3000万円以上の借金を抱えることになっていた。

豆奴は18歳になり、舞妓を辞めた後、借金返済のためにどうするかを真剣に考え始めた。

1. 舞妓の経験を活かした仕事

最初に考えたのは、舞妓時代の経験を活かせる仕事だった。観光地でガイドや案内役として働くことや、舞妓の文化や歴史を教える教室を開くことなどが考えられた。京都には舞妓や芸妓の文化に興味を持つ観光客が多く、彼女の経験を活かせる場は十分にあると感じた。

また、舞妓として培った人間関係を活かして、着物の販売やレンタル業、あるいは和風のカフェを経営することも考えた。これらのアイデアを実現するためには資金が必要だったが、彼女は地元の信用金庫から融資を受けることを計画した。

2. 副業での収入確保

豆奴は同時に、副業にも挑戦することを考えた。まずは、ネットでのビジネスを始めることにした。SNSやブログを活用し、舞妓時代の体験談や、京都の観光情報、伝統文化について発信することで、広告収入やアフィリエイト収入を得ることを目指した。

また、夜の時間を利用して、クラブやバーでのアルバイトも始めた。彼女は舞妓時代に培った接客スキルを活かし、働くことで生活費を補いながら、少しでも多く借金を返済することに努めた。

3. 借金の再編成と返済計画の見直し

豆奴は、弁護士や金融アドバイザーと相談し、借金の再編成を行うことにした。彼女は借金を一本化し、返済期間を延ばして月々の負担を軽減することを決めた。また、無駄な支出を徹底的に削減し、返済計画を練り直すことで、返済に対するプレッシャーを軽減することができた。

4. 新たなキャリアの模索

舞妓時代に得たスキルや知識をさらに活かすため、彼女は専門学校に通うことを考えた。特に、観光業や接客業に関連する資格を取得することで、将来的に安定した職を得ることができると考えた。こうした資格や知識を得ることで、彼女は自分の価値を高め、借金返済後の人生をより豊かにすることを目指した。

5. 支援を受ける

最後に、豆奴は周囲からの支援を受けることも考えた。家族や友人に助けを求めるだけでなく、舞妓時代の知人や、彼女の頑張りを評価してくれる支援者からの援助も期待した。特に、彼女の真摯な姿勢や努力を見た人々は、彼女を助けたいと思うだろうと考えた。

結末

豆奴は決してあきらめることなく、少しずつ借金を返済していった。舞妓としての経験を活かし、副業や新たなキャリアを通じて収入を得ることで、彼女は3年の月日をかけて借金を完済した。

その後、彼女は舞妓時代の経験を糧に、自分自身の人生を切り開くことができた。そして、彼女の物語は、多くの若者にとっての励みとなり、夢を追いかけることの大切さを伝えるものとなった。