「俺は小説家になる」と申しております

狭間で生きる

狭間で生きる

俺は「Z世代」でも「団塊の世代」でもない。ちょうどその中間にいる、どこか曖昧な存在だ。両方の時代に跨るということは、ある意味、良いことも悪いこともある。

スマートフォンが普及し、インターネットが日常の一部として当たり前になった時代に生きてきた。言葉では簡単に言い表せないが、情報が溢れ、ネットを使えば、どこでも誰とでも繋がることができる。それが当たり前のようになったのは、自分にとってはありがたいことである一方で、まるで風のように変わり続ける世界についていくことが、時に恐ろしいことだとも感じている。

俺は、会社で働きながら、休みの日には趣味で音楽をやったり、ネットの情報を追いかけたりして過ごしている。周囲の人々を見ていると、どこか生きづらさを感じることがある。俺の両親は団塊の世代。彼らは、まだテレビやラジオ、新聞が主な情報源だった時代に育ち、苦労してこの時代を作り上げてきた。物が足りなかった時代、何もない中で手に入れたものの価値を知っている人たちだ。

だが、そんな両親が言うには「今の若い人たちは、楽をしている」と。確かに、手に入れるものが簡単で、努力が必要な場面が減ったことを感じる。でも、彼らの時代にはなかった自由がある。それが、いまの俺たちには嬉しい反面、悩みの種にもなる。

俺の周りには、ネットで大きな影響力を持っている人たちがいる。彼らの投稿は何千、何万の「いいね」を集め、瞬く間に世間の話題となる。その反面、彼らが言っていることが本当なのか、それともただ目立ちたいための発言なのか、わからないことも多い。現実と仮想が入り混じり、何が本物で何が嘘か、見極めるのが難しい。

一方で、俺の両親やその友人たちにとっては、何もかもが「それが普通」だった時代がある。安定していて、目の前にあるものを信じるしかなかった時代だ。彼らが築き上げた社会では、目の前にあるものが確かなもので、それを信じることが当たり前だった。でも、今やその確かさが揺らぎ始めている。価値観が多様化し、何が「正しい」とされるかも簡単に変わる。

両親は時々、俺にこう言う。

「今の時代は、何でもすぐに手に入って楽でいいね。でも、もっとしっかりとした基盤を作らないと、将来が怖いよ」

俺は、その言葉に反論することもできるが、黙って聞くことが多かった。だって、両親が言っていることには一理あるからだ。現代のスピード社会では、安定を求めてもその先に見えるのは、常に新しい挑戦ばかり。求められるのは柔軟性であり、計画通りにいくことのほうが少ない。だが、その柔軟さを持ってしても、時々過去に戻りたくなることがある。

俺が育ったのは、インターネットが普及し始めた時期で、ゲームやSNSの進化に目を見張った。しかし、その反面、家族との時間や、周りの人との交流が疎かになっていった。物理的に近くにいても、心が遠くなることが増えていった。団塊の世代の人たちは、まだ直接会って話すことに価値を感じていた。その感覚は、俺たちの世代にはなかなか理解しづらいものだ。

ある日のこと、母が言った。

「昔の人たちは、何か問題があればすぐに顔を合わせて話し合った。だけど、今の若い人たちは、どうしてそんなに自分の意見だけを主張するのかしら。言葉は大切だよ」

その言葉に、俺は返事ができなかった。確かに、SNSの普及によって、人は自分の意見を発信しやすくなった。その一方で、直接話すことが少なくなり、相手を思いやる心が欠けているように感じることもあった。

「自分の意見だけを聞いて、相手を理解しようとしない。それが、今の時代の問題じゃないの？」

母の問いかけに、俺はただ黙っていた。その答えが見つからなかったからだ。でも、心の中で感じているのは、確かにこの時代にはバランスが必要だということ。自由に自分を表現することも大切だが、それと同時に、他者の意見にも耳を傾け、共に生きるために何が必要かを考えるべきだ。

俺がいる場所は、Z世代と団塊の世代の狭間だ。どちらにも完全に属することはできない。でも、それこそが俺の生きる場所なのだと思う。未来を見据えながらも、過去を理解し、今を生きる。その中で、俺は俺を生きていく。

そして、少しずつでも、両親のように、物理的な距離ではなく、心で繋がることの大切さを理解していけるように、これからも歩んでいくのだろう。

誰かが言っていた。「自分の生き方に、正解も間違いもない。ただ、他人の人生を生きることだけが、最も大きな間違いだ」と。