「俺は小説家になる」と申しております

プロブレム

プロブレム

佐伯夏美は、仕事の帰り道で足を止めた。スーツ姿の人々が次々と駅に吸い込まれていくのをぼんやりと眺め、ふと自分もその一人だと感じた。彼女もまた、毎日同じ電車に乗り、同じオフィスに向かい、同じ仕事を繰り返していた。まるで時計仕掛けの人形のように、いつもと変わらないルーチンに埋もれている自分。それが、最近では苦痛にすら思えてきていた。

「私って、これでいいのかな……」

心の中でふと問いかけてみても、答えは返ってこない。すぐに「問題ないよ、大丈夫」と自分を納得させようとするが、確かに何かが変わりつつあるのを感じていた。

家に帰ると、待っていたのは無言の夫だった。彼もまた疲れ果てているのか、夕食を黙々と食べるだけで、会話らしい会話はなかった。夏美は小さくため息をつき、夫の横顔を見つめた。結婚してからもう十年、かつての親密さはどこかへ消えてしまい、いまや二人はただのルームメイトのようだった。

ある日、職場の飲み会で同僚の田村から「最近、いろいろ問題を抱えてるみたいだね」と声をかけられた。田村は夏美と同期で、部署も近いことから仕事で関わることも多かった。彼はいつも気さくで、仲間の悩みに耳を傾けてくれるタイプだった。

「そんなふうに見える？」と笑ってみせる夏美に、田村は少し深刻な顔で頷いた。「いや、ずっと同じプロジェクトを担当してるし、あまり話さなくても分かるよ。何かあれば相談してよ」

そう言われて、夏美はつい愚痴をこぼしてしまった。「最近、仕事がマンネリ化してる気がして、なんだか毎日が同じことの繰り返しでね……」

田村は少し考え込み、「それなら、何か変化をつけてみたら？新しいプロジェクトを提案するとか、趣味を始めるとか」と提案してくれた。そのアドバイスにハッとした夏美だったが、何から始めていいのか分からない自分にもどかしさを感じた。

その夜、家に帰ってベッドに入った夏美は、改めて「自分のプロブレム（問題）」について考えた。彼女は自分自身の人生の方向性に迷い、何が「問題」なのかも曖昧なまま、ただ日々をやり過ごしていた。

数週間後、思い切って彼女は小さな一歩を踏み出すことに決めた。大学時代に夢中になっていたフラワーアレンジメントのクラスを受講することにしたのだ。最初は仕事の合間に通うのが億劫だったが、久しぶりに花に触れることで、少しずつ心が癒されるのを感じた。華やかな色彩と香りに包まれていると、日常の煩わしいことが一時的に遠のくようだった。

そんな中、夫との関係も少しずつ変わり始めた。週末には彼と一緒にクラスで学んだアレンジメントを試すこともあり、自然と会話が増えていった。彼もまた、仕事に追われて夏美との関係が疎遠になっていたことを反省しているようだった。

ある日、夫が「最近、なんだか楽しそうだね」と夏美に言った。彼の言葉に、夏美は照れくさそうに微笑んだ。「うん、少しずつだけど、自分の『問題』を解決できてる気がするの」

夫は頷き、そして言った。「そういう姿を見ると、僕もがんばらなくちゃと思うよ。これからは、二人で一緒に色んなことに挑戦してみないか？」

夏美は彼の言葉に感激し、涙ぐんだ。彼女はようやく気づいたのだ。自分の「問題」は、外的な要因だけでなく、内面の変化や自己肯定感の欠如から来ていたのだと。そして、解決策はすぐには見つからなくても、少しずつ自分のやりたいことを増やし、新しい視点で生活を見つめ直すことが大切なのだと。

こうして、夏美は新しいステップを踏み出し、自分自身を取り戻す旅を続けていくことを決意した。