「俺は小説家になる」と申しております

鏡の向こう

「鏡の向こう」

夜の部屋で、一人、スマホの画面をぼんやりと眺めていた。通知はあるが、そこに期待していた温かさや親しみは感じられなかった。フォロワーの数は一見すれば豪華な数字だ。クリスチャン会衆の兄弟姉妹、SNSで繋がる12000人以上のフォロワー。しかし、その誰もが彼女にとって「知り合い」に過ぎなかった。特に、家族が保護入院したとツイートしても、反応は薄く、ほんの数件の「いいね」がつくだけ。「大丈夫？」の声もない。

彼女は画面を閉じ、静かな部屋に響く自分のため息を聴いた。誰かと本当に繋がりたい、そう思うたびに、無意識にため息が漏れる。そしてふと、会衆の兄弟姉妹やSNSのフォロワーたちもまた、自分と同じように孤独を抱えているのかもしれないと思った。彼女自身、普段から積極的に声をかけることが少なく、深い話や悩みを共有することもほとんどなかった。知り合いにはなれたけれど、それ以上の絆を築く努力をしてこなかったのだ。

「人は鏡っていうけど、私がその鏡に映しているのは、ただの表面的な関係なのかもね…」と、彼女はぽつりとつぶやいた。気持ちが伝わらないのも、誰かに声をかけられないのも、自分がまず声をかけてこなかったからだろうか。まるで心に何重もの壁を張り巡らせ、自ら孤独を選んでいたように思えてきた。

翌日、彼女は思い切って会衆の集まりに顔を出し、自分から挨拶をしてみた。会衆の兄弟姉妹は少し驚いた表情を見せたが、すぐに穏やかに笑って応じてくれた。いつも通りの表情の裏に、彼女が知り得なかった悩みや苦労が潜んでいるように見えた。今まで一歩踏み込むことを恐れていた彼女は、少しずつ自分から心を開き始めた。そして、SNSでもただ「いいね」を押すだけでなく、何か一言、心のこもったコメントを添えることを始めた。

その数日後、思いもよらないメッセージが届いた。「最近、君のコメントに救われた気がするよ。ありがとう。」思いがけず差し出されたその言葉に、彼女はほんの少しだけ温かい気持ちが胸の中で広がるのを感じた。彼女が自分から心を開くことで、鏡の向こうにも温かい景色が映るようになってきたのだ。

小さな変化を積み重ねながら、彼女は気づいた。関係を深めるには勇気がいるし、そこには時間もかかる。でも、その一歩が自分と相手との心の距離を縮め、互いに支え合える存在になるための始まりになるのだと。