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沈黙の職場

「沈黙の職場」

直葉（すぐは）は職場のフロアに一歩足を踏み入れるたびに、空気が張り詰めるのを感じていた。毎日、何度も深呼吸をして気持ちを落ち着かせようとするが、その緊張は消えることがなかった。彼女の上司である片山部長は、パワハラの象徴のような人物だった。部長の叱責は一日も欠かすことなく、直葉を襲い続ける。

「何をぼんやりしてるんだ！もっとスピードを上げろ！お前のせいで全体の進行が遅れてるんだぞ！」

部長の怒号がオフィスに響き渡る。身体的な暴力はないが、その言葉の重さが直葉の心を蝕む。椅子に座っているだけで、肩が固まり、呼吸が浅くなるのが分かる。部長の目は常に直葉を追いかけ、彼女が少しでも手を止めると、すぐにその苛立ちが矛先となって降りかかるのだ。

ある日、部長はさらに直葉を追い詰めるために、新たな手を使ってきた。直葉は毎日同じ仕事を何度も繰り返すという「過小な要求」を受けていた。部長は彼女に、まるで新人のような雑務ばかりを任せた。簡単すぎる業務に直葉のモチベーションは下がり、日々の業務に意味を見出せなくなっていった。

「君がやってることは簡単な仕事だけど、それでも君には無理だろうね。ま、期待してないから大丈夫だよ。」

部長の冷笑が直葉の心に深い傷を残した。彼女は部長の言葉を飲み込みながら、自分の価値を見失っていった。直葉はもともとクリエイティブな仕事が得意で、企画書の作成やデザインの提案をするのが好きだった。しかし、部長はそれを完全に無視し、彼女を能力以下の業務に閉じ込めていた。

直葉の一番の苦しみは、職場での「人間関係からの切り離し」だった。部長は彼女の存在を他の社員に対しても軽んじるように促し、直葉は次第に孤立していった。会議でも意見を求められることはなく、彼女の発言は軽んじられ、同僚たちも部長の機嫌を損ねないように直葉から距離を置くようになった。

「これ、どう思う？」と、同僚の佐藤が問いかけたのは直葉ではなく、彼女の隣にいる新人の田中だった。直葉は黙って下を向き、何も言えなかった。自分の意見が必要とされない職場で、彼女はただの歯車に過ぎなかったのだ。

ある時、直葉の精神状態は限界に達した。夜中に目が覚め、動悸が止まらなくなり、朝には会社に行くのが恐怖で仕方がなくなった。医者に相談すると、「精神的侵害」によるストレスが原因と診断された。直葉は、初めて自分がどれだけ傷ついていたかを理解した。彼女は思い切って会社に休職を申し出ることを決意した。

休職の申し出を聞いた部長は、直葉を呼び出した。部長室に入ると、部長は冷たい目で彼女を見つめ、静かに言った。

「君は逃げるのか。こんなことで辞めるなんて、根性が足りないんだよ。」

直葉はその言葉を聞きながら、これまでの自分を振り返った。彼女は根性がないわけではなかった。むしろ、自分なりに精一杯頑張ってきたのだ。それを理解しない部長の言葉に、直葉はもう何も感じなかった。ただ、心の中で静かに「もういい」と呟いた。

直葉は、そのまま部長室を出て行った。自分の限界を知り、勇気を持って休むことを選んだのだ。職場を離れた直葉は、初めて自分の心を見つめ直す時間を持った。彼女は、自分を取り戻すために少しずつ歩き始めた。カウンセリングに通い、同じような経験を持つ人たちと話す中で、直葉は自分が決して一人ではないことに気づいた。

職場復帰を目指してリハビリを続ける中で、直葉は自分にとって大切なものを再確認した。仕事だけが人生ではないこと、そして自分自身を大切にすることの重要性を学んだ。いつかまた仕事に戻った時、自分を大切にしながら働けるように、直葉は心の準備を進めていった。

そして直葉は、かつての職場に戻る日が来たとしても、同じような状況に陥らないよう、自分を守る術を身につけていた。もう誰かの言葉に振り回されることなく、直葉は自分の道を歩み続ける覚悟を持っていた。

滝のように降り注ぐ部長の言葉に耐えながらも、直葉はついにその呪縛から解放された。自分の心に従い、自分を守るために立ち上がったその一歩が、直葉の新たな未来への第一歩となった。