「俺は小説家になる」と申しております

地下の秘密

地下の秘密

夏休みのある日、僕と友達の俊太と一緒に砂場を掘って遊んでいた。小学生の僕たちにはただ掘ることが楽しくてしょうがなかったんだ。掘り進めるうちに、ある場所でスポッと抜けるような感触があった。土が空洞になった瞬間、僕たちは興奮して立ち止まった。

「おい、見てみろよ！」俊太が声を上げた。僕たちは息を呑んで空洞の中を覗き込んだ。そこには高さがあり、飛び降りるわけにもいかないほどの深さだった。近所の電気屋の友達から借りてきた何メートルもある脚立を使って、僕たちは恐る恐る降りてみることにした。

暗い空間に足を踏み入れると、そこは別世界だった。土壁が周囲を囲み、床には木の板が何枚も敷かれていた。初めての光景に僕たちは目を丸くした。冷蔵庫もあり、洗濯機もあった。照明もきちんとついていたし、エアコンもあった。キッチンもトイレもあり、部屋の広さはおよそ10畳くらいだった。

「どうなってんだ、ここ？」僕たちは声を潜めながら、まるで誰かの隠れ家に入ってしまったかのように、興奮しながら部屋を探検した。ベッドのサイドテーブルにはアロマの小瓶が置いてあり、生活感が漂っていた。誰もいないのに、なぜかそこだけ時間が止まったかのようだった。

「なあ、扉みたいなものがないんだけど、どうやって出入りしてたんだろう？」俊太が首をひねりながら言った。確かに、扉はおろか、階段やエレベーターもない。出入り口らしいものは何も見当たらない。どうやってここに物を運び入れたのか、どうやって出入りしていたのか、そんな疑問が頭の中をぐるぐる回った。

夏休みの間、僕たちは何度もその場所に降りて行った。お菓子を食べたり、ゲームをやったり、ただただ楽しい時間を過ごした。誰も来なかったし、何も分からなかった。ただの秘密基地みたいな場所で、冒険気分が満載だった。

しかし、夏休みが終わる頃、僕たちはその場所を訪れなくなった。学校が始まり、忙しい日々に追われる中で、あの地下の部屋のことはすっかり忘れていたんだ。でも、ある晩、夢の中でその場所が無性に気になって、目が覚めた時、僕はどうしてもそこに行きたくなった。

翌日、僕はひとりで脚立を持ってその場所に向かった。あの空間に戻りたくて、無性に好奇心が湧いてきたんだ。脚立を使って降りていくと、あの部屋の光景が広がっていた。変わらぬ空間に、僕の心はどこか安心した。

「やっぱり、ここは特別な場所なんだ」と自分に言い聞かせながら、部屋を見渡した。冷蔵庫の中には何も入っていなかったが、キッチンには古びたカップが並んでいて、まるで誰かが帰ってきたかのような気配を感じた。僕は思わず「こんにちは」と声をかけてみた。

部屋の隅に置かれた本棚に手を伸ばすと、埃まみれの本が何冊かあった。その中から一冊のノートを見つけた。ページをめくると、そこには奇妙な記号や絵が書かれていて、何かの暗号のようだった。僕は興味津々でそのノートを読み進めた。

「ここに住んでいた人たちは、何か大切な秘密を守っていたんだ」と僕は考えた。ノートの内容から、どうやらその部屋は秘密基地であり、かつての住人がここで生活していたらしいことがわかった。出入り口がないのは、何か大きな秘密を守るためだったのかもしれない。

「どうしてここに、こんな部屋が？」と僕は自問自答しながら、部屋の隅々を調べ続けた。その時、ふと気付いた。部屋の一角に隠された小さな扉があることに。まるで隠し部屋のように、僕の目の前にあった。

「まさか…」と思いながら、その扉を開けると、そこにはさらに広がる空間があった。階段が続き、奥には古びたソファとテーブルが置かれていた。そこには見たこともない機械や、古びた家具が並んでいて、まるで過去の世界にタイムスリップしたかのような感覚に襲われた。

その空間で、僕はある日記を見つけた。それには、過去の住人たちが書いた手紙やメモがびっしりと書き込まれていた。どうやら彼らはこの地下室で何か重要な実験をしていたらしく、その記録が日記に残されていたのだ。彼らの目的や意図、そして何故ここで生活していたのか、徐々に明らかになっていった。

「これが、僕の新たな冒険の始まりなんだ」と僕は心に誓った。地下の部屋での生活が、僕にとってどれだけ特別なものかを感じながら、これからもこの秘密の場所で、新たな発見と冒険を続けていくことを決意した。

僕は再びキーボードを打ちながら、この場所での生活を記録していくことにした。ここに住む理由や日々の出来事、そして未知の世界を探求する過程を、これからもずっと書き続けていくのだ。地下の部屋で見つけた秘密、そして今もなお続く冒険が、僕の人生をどれだけ豊かにしているかを、これからもこの場所で感じながら…。

そして、僕はまた一つ、人生の新たなページをめくり始めたのだった。