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わずか97光年先に「水の惑星」発見

2024年2月2日、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）を用いた観測により、太陽系からわずか97光年先のうお座の方向に、水を豊富に含む大気を持つ系外惑星が発見されました。この惑星は、GJ 9827dと名付けられ、質量は地球の約3倍、半径は地球の約1.6倍と推定されています。また、主星の周りを23日で公転しており、ハビタブルゾーン内にあるため、液体の水が存在する可能性が高いと考えられています。

この発見は、地球型惑星探査にとって画期的な一歩と言えます。これまでに発見された地球型惑星の多くは、太陽系から数百光年以上離れた場所にあり、観測が困難でした。しかし、GJ 9827dは、ハッブル宇宙望遠鏡で直接観測できる距離にあり、今後の観測によって、その大気組成や温度、雲の存在など、さまざまな情報が得られる可能性があります。

GJ 9827dは、地球に最も近い地球型惑星の候補の一つです。今後の観測により、地球外生命の存在につながる新たな発見が期待されます。

以下に、GJ 9827dの特徴をまとめます。

太陽系からわずか97光年先
質量は地球の約3倍、半径は地球の約1.6倍
主星の周りを23日で公転
ハビタブルゾーン内にある
この発見により、地球外生命の探索が新たな局面を迎えることになりそうです。