クズ女

彼女の信念

彼女の信念

夏の日差しが降り注ぐ中、ミカは友人たちとカフェに集まっていた。テーブルには旅行計画の資料や雑誌が並び、みんなで楽しそうに行き先を相談している。いや、正確には「みんな」ではない。そこには、まるで一人だけ異なるルールのゲームをしているかのようなミカがいた。

「だから、沖縄なんてもう何度も行ったじゃない！」ミカが声を張り上げる。「私、海外がいいって言ったよね？この前からずっと言ってるのに！」

他の友人たちは互いに顔を見合わせ、困ったように眉をひそめた。

「でも、ミカ。沖縄なら予算的にも現実的だし、みんな日程も調整しやすいって話だったよね？」ナナが優しく説得を試みる。

「知らないよ！」ミカは雑誌をパタンと閉じて、腕を組む。「私、海外に行きたいの。それが嫌なら、別々で行動すればいいでしょ？」

その場の空気が一気に冷えた。ナナを含む他の友人たちは、もう何度目かわからないミカのわがままに辟易していた。

ミカの独りよがりな論理
ミカは子どもの頃から、欲しいものは何が何でも手に入れる性格だった。家では彼女のわがままを両親が許してきたせいもあり、ミカはいつしか「自分の意見が通るのは当たり前」と思い込むようになっていた。

友人たちといるときも、それは変わらない。彼女はいつも、自分の希望を一番に優先しようとする。そのために、時には泣いたり怒ったり、あの手この手で自分の意見を押し通そうとした。

今回の旅行計画もその一環だ。海外に行きたいという彼女の要望は、みんなの予算やスケジュールを考慮して却下されたにもかかわらず、ミカはそれを納得するどころか、「どうせみんなケチだから」と文句を言い続けている。

友人たちはミカの態度に疲れていたが、長い付き合いの中でそれに慣れてしまった部分もあった。それでも、彼女の頑固さは時に限界を超え、ついにその場の誰も口を開かなくなる瞬間が訪れる。

崩壊の予兆
「じゃあ、さ。」リサが突然口を開いた。彼女は冷静な口調で言った。「ミカが海外行きたいなら、一人で行けばいいんじゃない？」

その言葉に、全員が息を呑んだ。ミカも驚き、リサを睨みつけた。

「何それ、ひどいじゃない！」

「ひどいのはどっちかな？」リサはまっすぐミカを見返した。「みんなで話し合って決めようとしてるのに、ミカはいつも自分のことしか考えてないじゃない。それに、今回は特に予算や時間の問題もある。私たち、ミカのわがままに付き合うためだけに集まってるわけじゃないよ。」

リサの言葉は静かだったが、その分重く響いた。ナナも他の友人たちも、彼女の意見に頷いているのがわかった。

ミカは何か言い返そうと口を開いたが、すぐに閉じた。胸の中で怒りと焦りが渦巻く。

「わかったわよ。」ミカは立ち上がり、荷物を乱暴にまとめ始めた。「そんなに私が迷惑なら、もういい！勝手にやれば？」

ミカが去った後、カフェにはしばらく沈黙が続いた。

自分だけの正義
部屋に戻ったミカは、一人でベッドに倒れ込んだ。友人たちの態度が頭を離れない。「なんであんなに冷たく言われなきゃいけないの？」ミカは心の中で繰り返した。

彼女にとって、自分の意見を曲げることは「負け」を意味していた。誰かに合わせることは、自分を否定することだと思っていた。

しかし、友人たちとの関係が少しずつぎくしゃくしているのも事実だった。今回のことをきっかけに、ミカは初めて自分の態度が他人にどれだけ影響を与えているのかを考えざるを得なくなった。

「でも、私が間違ってるの？」ミカは呟く。彼女にとって、自分の望みを追い求めることは悪いことではなかった。しかし、それが周りの人々を傷つけることになっているとすれば――。

別れと再生
数日後、ミカは友人たちからの連絡がないことに気づいた。今までは自然と集まっていた彼女たちが、今回の件をきっかけに少し距離を置き始めたようだ。

一人ぼっちの時間が増える中で、ミカは初めて「みんなの意見を聞く」ということの重要さを理解し始めた。彼女はわがままで頑固な性格が自分を孤立させていることを痛感した。

けれども、それに気づいたからといって、すぐに性格を変えられるわけではない。ミカはまだ自分が何をすべきかを模索している。

「次に会ったときは、もう少しみんなの話を聞いてみよう。」

そう心に決めながらも、ミカの中にはまだ抵抗が残っていた。頑固な性格を変えることは容易ではないが、少なくとも一歩踏み出す決意をした。

未来の彼女がどうなるのか――それは、彼女自身の努力次第だった。