トレンド

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「トレンド」

2024年の東京。SNSが支配するこの街では、トレンドが日々更新され、人々はその流行に流されることに慣れていた。しかし、ある新たなトレンドが現れたとき、誰もがその危険性に気づくことはなかった。

「#アンダーワールドチャレンジ」というハッシュタグが流行し始めたのは、ある夜のことだった。SNS上で「暗闇の中で自分の恐怖を直視し、克服する」というテーマが流行った。その挑戦に参加することが、勇気の象徴として称賛された。最初はただのジョークとして始まったこのトレンドは、次第にエスカレートし、参加者が本当に暗闇の中で「恐怖」を探し求めることになった。

主人公の瑠美は、24歳のフリーランスライター。彼女は常に最新のトレンドに敏感で、特にホラーやサスペンスに興味があった。ある日、友人からこの「アンダーワールドチャレンジ」のことを聞き、興味を持った瑠美は、早速参加することにした。彼女は自宅の地下室で、このチャレンジを行うことを決めた。

地下室は薄暗く、埃にまみれていた。瑠美は携帯のライトを頼りに、恐怖の対象となるものを探し始めた。彼女は自分の心の奥底に潜む恐れ、過去のトラウマを直視することを決めていた。暗闇に閉じ込められた彼女は、最初は面白半分で挑戦していたが、徐々に緊張が高まっていくのを感じた。

数分後、瑠美は突然、地下室の隅から小さな声が聞こえてきた。「助けて…」その声は、子どものようにか細かった。彼女は思わず恐怖に震え、後ずさりした。しかし、好奇心に駆られ、再びその声の方に近づくことにした。

「誰がいるの？」瑠美は声を震わせながら尋ねた。すると、暗闇の中から小さな影が現れた。そこには、真っ白な顔をした子どもが立っていた。彼は薄暗い光の中で、瑠美を見つめていた。目は虚ろで、まるで彼女の内面を見透かすかのようだった。

「遊んでくれる？」彼は言った。

瑠美は恐怖を感じつつも、その子どもが本当に存在するのか確認するために、携帯のライトを向けた。しかし、ライトが照らすと、そこには誰もいなかった。影は消えてしまい、瑠美の心に不安が広がった。「ただの幻覚だ」と自分を励ましたが、彼女の心は不安でいっぱいだった。

瑠美はチャレンジを続けることにしたが、その後も何度も「助けて」と呼びかける声が聞こえた。恐怖と好奇心が交錯し、彼女はどんどん深みにハマっていく。彼女はこの影の正体を知りたくてたまらなくなった。

次の瞬間、地下室の電気が突然消え、全てが闇に包まれた。瑠美は心臓がバクバクするのを感じた。周囲は静まり返り、ただ彼女の呼吸音だけが響いていた。携帯のライトが点滅し始め、彼女は不安を感じた。

「誰かいるの？」瑠美は叫んだ。すると、再びその子どもの声が聞こえた。「隠れてるよ…見つけて…」その言葉は、彼女の耳元で囁くように響いた。瑠美は恐怖で身動きが取れず、動けなかった。

その瞬間、彼女は地下室の壁に何かが当たる音を聞いた。何かが近づいてくる。瑠美は、かすかな足音が近づくのを感じた。次第にその音は大きくなり、彼女の心臓はその音に合わせて高鳴った。

「助けて…」その声が、瑠美の心の奥底に響き渡った。彼女は恐怖で震えながら、その声の正体を知りたいと思った。目を閉じ、心を落ち着ける。意を決して、瑠美は再び光を当てた。

しかし、そこには子どもの姿はなく、代わりに薄暗い中に何かが蠢いていた。それは、無数の手が彼女に向かって伸びているようだった。瑠美は恐怖のあまり叫び声を上げたが、声は出なかった。彼女は逃げようとしたが、動けなかった。

次の瞬間、目の前に子どもの顔が浮かび上がった。彼は瑠美をじっと見つめていた。その顔は、まるで彼女の心の中に潜む恐怖そのものだった。瑠美はその瞬間、自分が本当に恐れていたものが何であったのかを理解した。それは、自分自身の恐怖だった。

その時、突然地下室の電気が復活した。瑠美は目の前にいる子どもを見つめたが、彼の姿は消えていた。彼女は、自分が作り出した幻影にすぎないことを悟った。恐怖が現実となったとき、彼女はその影を乗り越えることができるのか。

瑠美は急いで地下室から飛び出し、光の中に逃げた。彼女はこのトレンドが何をもたらすのか、そして自分自身の内面に潜む恐れを乗り越える必要があることを理解した。ホラーな体験を通じて、彼女は真の勇気を見つけ出すことができた。

SNSで流行るトレンドの裏には、私たちが目を背けがちな恐怖が隠れていることを忘れてはいけない。瑠美はその後、決して「アンダーワールドチャレンジ」に参加することはなかった。しかし、彼女の心の中には、恐怖を克服するための一歩を踏み出した勇気が宿り続けていた。