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小説
文字の影
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「文字の影」
彩香は17歳、高校2年生。1月20日の冷たい朝、彼女は制服のボタンを掛け違えたまま登校していた。注意欠陥多動性障害(ADHD)の特性で、身支度ひとつすら一苦労だった。加えて識字障害もあり、文字を読むことに異様なエネルギーを費やす日々。教科書の文字列が波のようにうねり、彼女の集中力を奪っていく。
今日も朝のホームルームで配られたプリントを前に、彩香は頭を抱えていた。プリントに書かれた文字は模様のようにしか見えない。それでも隣の席の友人・圭太が小声で内容を教えてくれるおかげで、なんとか授業にはついていけていた。
しかし、その日は違った。教室全体に異様な緊張感が漂っていたのだ。担任の安西先生が、黒板に「注意」とだけ書き、「ここ最近、学校周辺で奇妙な事件が続いている」と話し始めた。
「人気のない夜道で若い女性が襲われる事件が三件続いています。みなさん、帰り道は十分注意してください」
ざわつく教室。彩香は黒板の「注意」という文字を凝視していた。なぜかその文字だけが、まるで赤いインクで描かれているかのように見えたのだ。
「彩香、大丈夫か?」
隣の圭太が声を掛けたが、彩香は何かに取り憑かれたように黒板を見つめていた。
放課後、彩香は部活を早めに切り上げ、人気のない裏道を一人歩いていた。どこか胸騒ぎがして、真っ直ぐ家に帰る気になれなかったのだ。
その時、不意にスマートフォンの画面が光った。差出人不明のメールが届いていた。
「君が見るものは真実か?それとも幻か?」
彩香は眉をひそめ、画面を見つめた。文字は揺れ、形を変え、やがてまったく読めなくなった。それでも、妙な既視感があった。
すると、背後で物音がした。振り返ると黒いコートを着た男が立っていた。顔は影に隠れて見えない。
「君も、見えるのか?」
男の声は低く、冷たかった。
「何を…?」
彩香の声は震えていた。
「君は目を逸らすことができない。そうだろう?注意欠陥だとか識字障害だとか、そんな言葉で君を縛り付けようとしても、君は本当の『文字』を見てしまうんだ」
彩香は言葉を失った。男が何を言っているのか理解できない。それでも、確かに自分が「何か」を見ている感覚だけは否定できなかった。
男はポケットから小さな紙片を取り出し、彩香に差し出した。それは真っ白な紙だったが、彩香にはそこに「血のような赤い文字」が見えた。
「次は君だ」
彩香の心臓は跳ね上がった。走り出そうとしたが、体が動かない。男が一歩、また一歩と近づいてくる。
その時、スマートフォンが再び光り、画面に大きな文字が浮かび上がった。
「逃げろ!」
瞬間、体の自由が戻った彩香は全速力でその場を離れた。背後から男の足音が追いかけてくる。
走りながら、彩香は頭の中で組み立てていたパズルのピースがはまる感覚を覚えた。彼女の「文字を見る力」が、男に狙われる原因であり、同時に彼女自身を救う鍵でもあるのだと。
自分にしか見えない世界の秘密。それが、次第に彩香を追い詰めていく。
夜の闇が彩香を飲み込み、物語の幕が次第に開かれようとしていた。
彩香は17歳、高校2年生。1月20日の冷たい朝、彼女は制服のボタンを掛け違えたまま登校していた。注意欠陥多動性障害(ADHD)の特性で、身支度ひとつすら一苦労だった。加えて識字障害もあり、文字を読むことに異様なエネルギーを費やす日々。教科書の文字列が波のようにうねり、彼女の集中力を奪っていく。
今日も朝のホームルームで配られたプリントを前に、彩香は頭を抱えていた。プリントに書かれた文字は模様のようにしか見えない。それでも隣の席の友人・圭太が小声で内容を教えてくれるおかげで、なんとか授業にはついていけていた。
しかし、その日は違った。教室全体に異様な緊張感が漂っていたのだ。担任の安西先生が、黒板に「注意」とだけ書き、「ここ最近、学校周辺で奇妙な事件が続いている」と話し始めた。
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ざわつく教室。彩香は黒板の「注意」という文字を凝視していた。なぜかその文字だけが、まるで赤いインクで描かれているかのように見えたのだ。
「彩香、大丈夫か?」
隣の圭太が声を掛けたが、彩香は何かに取り憑かれたように黒板を見つめていた。
放課後、彩香は部活を早めに切り上げ、人気のない裏道を一人歩いていた。どこか胸騒ぎがして、真っ直ぐ家に帰る気になれなかったのだ。
その時、不意にスマートフォンの画面が光った。差出人不明のメールが届いていた。
「君が見るものは真実か?それとも幻か?」
彩香は眉をひそめ、画面を見つめた。文字は揺れ、形を変え、やがてまったく読めなくなった。それでも、妙な既視感があった。
すると、背後で物音がした。振り返ると黒いコートを着た男が立っていた。顔は影に隠れて見えない。
「君も、見えるのか?」
男の声は低く、冷たかった。
「何を…?」
彩香の声は震えていた。
「君は目を逸らすことができない。そうだろう?注意欠陥だとか識字障害だとか、そんな言葉で君を縛り付けようとしても、君は本当の『文字』を見てしまうんだ」
彩香は言葉を失った。男が何を言っているのか理解できない。それでも、確かに自分が「何か」を見ている感覚だけは否定できなかった。
男はポケットから小さな紙片を取り出し、彩香に差し出した。それは真っ白な紙だったが、彩香にはそこに「血のような赤い文字」が見えた。
「次は君だ」
彩香の心臓は跳ね上がった。走り出そうとしたが、体が動かない。男が一歩、また一歩と近づいてくる。
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「逃げろ!」
瞬間、体の自由が戻った彩香は全速力でその場を離れた。背後から男の足音が追いかけてくる。
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