注意欠陥多動性障害(ADHD)の日常

春秋花壇

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じっと座って,よく注意を払いなさい

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「じっと座って,よく注意を払いなさい」

「キャル、もう少し静かにしてくれないか?」リビングのソファに座る母親、理恵は、じっとしていられない息子の動きを目で追いながら、深くため息をついた。キャルは8歳になったばかりだが、その動きはいつも絶え間なく、部屋中を駆け回ったり、物を触ったりしていた。まるで何かに追い立てられるかのように。今日は特にひどく、学校から帰ってくると、ランドセルを放り投げてからもうずっとリビングのテーブルを叩いたり、テレビをつけたり消したりを繰り返している。

「座って、宿題をしなさい」と理恵が声をかけると、キャルは一瞬立ち止まり、母親を見つめた。しかしその目はすぐに他の何かを追いかけ、再び部屋の中を動き回る。じっと座っているということが、彼にとってどれだけ難しいかは、理恵ももう知っていた。

キャルが「ADHD」と診断されたのは、つい半年前のことだ。最初はただの甘やかし、あるいはしつけが足りないのではと周囲から言われていたが、専門医にかかった結果、注意欠陥多動障害であることが明らかになった。理恵の夫、ジムも最初は納得していなかった。「あの子はまだ子供だし、ただエネルギーが有り余っているだけだよ」と言っていた。しかし、家でのキャルの行動は、次第に理恵たち家族の生活を圧迫し始めていた。

理恵はキッチンに立ちながら、ふと目を閉じて、数年前の穏やかな日々を思い出す。まだキャルが幼かったころ、彼は手がかからない大人しい子だった。周りの子供たちが騒いでも、彼はいつも静かにおもちゃで遊んでいた。その姿が、今では信じられないほど遠く感じられる。

「お母さん、なに?」キャルの声が響き、理恵は現実に引き戻された。彼はまた何か新しい遊びを思いついたようで、キッチンに飛び込んできた。

「キャル、今は少し静かにしていて。お母さん、夕食の準備をしているの」と言いながら、彼の動きを制止しようと手を伸ばすが、キャルはそれをすり抜けるようにしてまた別の場所へ走り去る。

「分かった」と言いながらも、彼が次に何をするかは予測がつかない。

理恵はふと、学校でのキャルの様子を思い出す。先生はいつも、「彼は授業中に集中できない」と言っていた。他の生徒が黒板を見てノートを取っている間、キャルは窓の外を見ていたり、隣の席の子供の鉛筆を弄ったりしていた。注意力が散漫なキャルにとって、教室の規律はただの抽象的な概念に過ぎなかった。

「でも、あの子には決して悪気はないんです」と理恵は心の中で繰り返した。キャルが衝動的に行動してしまうのは、彼自身の意志ではなく、ADHDという障害のせいなのだ。しかし、そのことを理解してくれる人は少なく、理恵はいつも周囲の冷たい視線にさらされていた。

夕食の時間、キャルはようやくテーブルに座った。しかし、手を休めることなくナプキンを丸めたり、フォークをテーブルにカタカタと叩いたりしている。ジムが帰宅すると、彼は理恵に小声で「今日もか?」と尋ねた。理恵は頷くしかなかった。

食事が終わると、キャルは再び椅子から飛び出し、リビングのテレビをつけた。ジムは深いため息をつき、ソファに腰を下ろす。「やっぱり薬は必要なんじゃないか?」と、彼は真剣な表情で理恵に言った。

「お医者さんも言ってたけど、薬は最後の手段にしたいの。まだ8歳だし、副作用もあるって聞いているわ」と、理恵は控えめに反論した。キャルのために最善を尽くしたいという気持ちと、薬に頼りたくないという葛藤が彼女の心を揺さぶっていた。

夜、キャルがベッドに入った後、理恵はキッチンで一人、皿を洗いながら考えていた。この先、キャルの成長はどうなるのだろうか。彼はこのまま、社会の中で適応できるようになるのだろうか。自分たちが何かもっとできることはないのだろうか。

ふと、キャルの寝室から小さな声が聞こえた。「お母さん、寝れないよ」。理恵は皿を拭く手を止め、静かにキャルの部屋へ向かった。ベッドに横たわるキャルの顔は、いつもと変わらず無邪気で、それが逆に彼女の心を締め付けた。

「大丈夫よ、キャル。お母さんがそばにいるからね」と、彼の額に優しく手を置き、彼が安心して眠りにつくのを待った。その瞬間、理恵はふと気付いた。キャルは何も悪くない。彼の世界はただ、普通の子供とは少し違うのだと。彼を理解し、支えていくことが、自分のこれからの使命であることを、理恵は心に強く刻んだ。

これからも大変な日々が続くだろう。それでも、キャルが彼自身の道を見つけられるように、理恵は全力で支えていく覚悟を固めた。






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