感情

逆勘違い

逆勘違い

真紀は、今日もいつものカフェで友達と待ち合わせをしていた。彼女は何気なく周りを見渡し、ふと目に入った一組のカップルに目が留まった。彼女たちは仲睦まじく、互いに笑い合っている。その様子を見ていると、真紀の心はどこかざわざわとした。自分の心の奥にある寂しさを、再確認してしまったような気がした。

友達の奈美が遅れて到着し、真紀の隣に座った。「ごめんね、待った？」と奈美が笑顔で言うと、真紀は微笑んで答えた。「いいよ、そんなに待ってないから。」

二人はお互いの近況を話しながら、コーヒーを飲み交わした。しかし、真紀の心は先ほどのカップルに引っかかっていた。心の奥底で、「私もああいう風に愛されたい」という思いが膨らんでいく。彼女は自分が恋愛から遠ざかっていることを自覚していた。

そんな時、カフェのドアが開き、見知らぬ男性が入ってきた。彼はスーツ姿で、肩にかけたバッグが妙に洗練されている。真紀の目がその男性に惹きつけられた。彼の姿は、どこか魅力的で、背筋がピンと伸びている。彼はカウンターで何かを注文し、しばらく待っているようだった。

真紀は思わずその男性を観察してしまった。彼がカウンターで待っている間、視線を何度も真紀の方に向ける。その度に、真紀は動揺し、目をそらしてしまった。男性が近づいてくると、真紀の心臓は高鳴り始めた。

「すみません、ここは空いていますか？」彼が真紀の向かいに座った。真紀は緊張しながら「はい、どうぞ」と言った。彼は真紀の顔をじっと見つめた。「あなた、どこかでお会いしたことありますか？とても印象に残っているんです。」

真紀は思わず驚いた。「えっ、私ですか？」彼女は自分の容姿に自信がなかったため、まさか自分がそんな風に思われるとは思わなかった。「いえ、私は…」

その時、奈美が真紀の隣で笑いながら「彼女はいつもカフェに来てますよ」と助け舟を出した。男性はさらに興味を持った様子で、「そうなんですか？いつも一人で来ているのかな？」と尋ねた。

真紀は少し照れくさくなりながら、「たまに友達と来ます」と答えた。男性は「それなら、またお会いできるかもしれませんね」と言った。真紀の心は高鳴った。彼の言葉に期待を抱いてしまった。

しかし、その後の会話の中で、真紀は彼が自分に特別な興味を持っているわけではないことに気づいた。男性は、他のカフェ常連客と話すつもりで声をかけたのだ。その後、彼は他の話題に移り、まるで真紀の存在が無くなったかのように振る舞い始めた。真紀は少しがっかりしながらも、彼との会話を楽しむことにした。

数分後、男性が電話をかけ始めた。その内容は、どうやら彼のビジネスに関するもので、真紀は彼の声を聞きながら心の中で「やっぱり、私とは無関係なんだ」と思った。真紀は、その瞬間、自分が一方的に彼に期待してしまったことを恥じた。

奈美が気づいて、真紀に耳打ちする。「どうしたの？なんか元気ないよ。」真紀は微笑みを返した。「大丈夫だよ。ただ、ちょっと考え事をしてた。」

その後、男性が電話を終え、真紀の方に再び向き直った。「失礼しました。あ、今お話ししていたのはビジネスのことで…」と話し始めた。しかし、真紀は彼に対して特別な感情を持っていないことを再認識した。

「もしよかったら、またどこかでお会いしましょう。」彼は笑顔で言ったが、真紀はその言葉の裏に隠された他意を感じ取ってしまった。

帰り際、真紀は奈美に「やっぱり、勘違いだったみたい」と呟いた。奈美は優しく微笑みながら、「でも、あの人はあなたに気づいていたじゃない。逆勘違いよ。」と励ましてくれた。

帰り道、真紀は自分の心の奥底にある感情を整理した。確かに、自分が一方的に彼に期待してしまったが、それは自分の心の寂しさからくるものだった。彼を通じて、愛されたいという思いが強くなってしまったのだ。

「逆勘違い」とは、こういうことなのかもしれない。真紀は、自分の心の中にある感情を大切にしながら、次の出会いを待つことにした。彼女は、いつか本当に心から愛される瞬間が来ることを願っていた。