感情

そっと自分の頭をなでる

「そっと自分の頭をなでる」

夜の静けさが部屋を包み込む。窓の外からはわずかな車の音が聞こえるだけで、家の中は静まり返っていた。私はベッドに横たわり、暗闇の中でぼんやりと天井を見つめていた。今日も、何事もなく一日が過ぎていった。いや、正確には「何事もなく」ではない。たくさんの小さな不安や失敗が積み重なって、心は重くなっていた。

「また、今日も何も上手くいかなかった……」

そうつぶやくと、胸の奥がギュッと締め付けられるような感覚が広がった。自分の中にある失望や焦り、そして無力感。それらがいつも、私を静かに追い詰めていく。

会社では、また小さなミスをしてしまった。上司は穏やかに注意してくれたが、周りの視線が痛かった。「どうして、私はこんなにダメなんだろう？」と、自分を責める声が頭の中を巡る。友人との予定もキャンセルしてしまった。疲れ切って、ただ誰とも会いたくなかったからだ。

——本当に、自分なんか必要とされているのだろうか。

そう思うと、心がどんどん沈んでいった。何度も失敗を繰り返して、自分自身が価値のない存在のように思えてくる。それでも、誰にもこの気持ちを打ち明けられない。いつも元気で明るい自分を保つことで、かろうじて周りと繋がっているように感じていたからだ。

「私なんか、誰かに愛される価値があるんだろうか……」

ベッドの中で小さな声でつぶやいた瞬間、涙が静かに頬を伝った。暗闇の中で、自分だけが孤独の中に取り残されたような気持ち。誰にも理解されない、誰にも頼ることができない——そう思い込んでいた。

そのとき、ふと頭の中に浮かんだのは、かつて母が私を慰めてくれたときのことだった。まだ小さかった頃、夜中に怖い夢を見て泣いてしまった私を、母はそっと抱きしめ、優しく頭を撫でてくれた。その感覚が、急に鮮明によみがえってきた。

「大丈夫よ、頑張らなくてもいいの。あなたはそのままで大切なんだから」

その言葉は、今でも心のどこかに残っている。けれど、今の私は、誰にもそう言ってもらえないと思っていた。だから、私はそっと、ベッドの中で自分の頭に手を伸ばし、自分で自分を撫でるようにした。ゆっくりと優しく、母がしてくれたのと同じように。

「大丈夫だよ、頑張らなくてもいい。自分を許してもいいんだ」

そう自分に語りかける。これまで自分を責め続けてきた。完璧でなければならない、誰にも迷惑をかけてはいけない、いつも笑顔でいなければならない——そうして、どんどん自分を追い詰めてしまった。

でも、今だけは違う。自分で自分を優しく抱きしめ、許してあげることができる。それに気づいたとき、少しだけ心が軽くなるのを感じた。

私はさらに両腕を広げて、自分自身をハグした。強くではなく、ただ優しく、温かく。まるで自分が自分のことを初めて抱きしめるかのような感覚だった。これまでずっと、自分を愛することを忘れていた。誰かに認められることばかりを気にして、自分の心を見つめることがなかったのだ。

「私は、私を愛していいんだ」

その言葉が、心の中で静かに響いた。ずっと誰かに愛されるために完璧であろうと努力してきたけれど、本当に必要だったのは、自分自身に対する優しさだったのかもしれない。自分を責めるのではなく、自分を許し、少しだけでも愛してあげること。それだけで、これまで感じていた孤独が少し和らぐような気がした。

心の中にあった無力感や不安は、完全には消えていない。けれど、今の私は少しだけ強くなった気がする。自分自身を受け入れ、抱きしめることで、心が少し温かくなったのだから。

「これでいいんだ」

そう自分に言い聞かせながら、私は再び目を閉じた。今日の失敗や、これまでの辛い経験が、すべて一瞬で消えるわけではない。けれど、自分に優しくすることで、少しずつ心の傷が癒えていくのを感じる。

眠りにつく直前、再びそっと自分の頭を撫でた。まだ完璧ではないけれど、それでも大丈夫。私は今日も一日を乗り越えた。そして、明日もまた、同じように自分を優しく抱きしめながら生きていける。

自分を許し、自分を愛すること。それがこんなにも大切なことだったとは、今まで気づかなかった。だけど、今は知っている。誰もが完璧ではないし、私もまた、完璧である必要はない。ただ自分を大切にし、少しずつ進んでいけばいいのだ。

そうやって、少しずつでもいい。これからも、自分を優しくハグし続けよう。