感情

不正行為

不正行為

西田真一は、社内でも一目置かれる優秀な営業マンだった。誰よりも高い売り上げを誇り、その成果は会社のトップ層からも評価されていた。しかし、その成功の裏側には誰にも知られたくない「秘密」があった。

ある日、真一のもとに一通の匿名の手紙が届いた。それは、彼が顧客から受け取った「裏金」についての告発だった。彼は顔色を変えた。この手紙が表沙汰になれば、彼のキャリアはもちろん、家族にも多大な影響が及ぶだろう。

その夜、真一は自宅で妻の美智子と夕食を囲んでいたが、手紙の内容が頭から離れず、食事も喉を通らなかった。美智子が「何かあったの？」と心配そうに尋ねたが、彼はただ曖昧に「仕事のことだ」と答えるだけだった。

翌日、真一はオフィスに出勤したものの、心ここにあらずの状態だった。手紙に記された内容が本物であれば、自分の立場は危うい。彼は思い切って、同僚の中でも特に信頼している藤田に相談を持ちかけた。

「藤田、この手紙のことをどう思う？」と真一は、声を潜めて手紙を差し出した。

藤田は一読してから眉をひそめた。「これ、かなり具体的なことが書かれているな。誰がこんなことを知っているんだ？」

「それが分からないんだ。だけど、このままだと俺は終わりだ。」真一は焦りを隠せなかった。

「いや、まだ終わりじゃないさ。」藤田は少し考え込んでから続けた。「真一、お前がこれを始めたのは何がきっかけだったんだ？」

真一は黙り込んだ。最初はただの小さな妥協だった。クライアントから感謝の気持ちとして渡されたものを、そのまま受け取った。それが成功の鍵となり、気づけば不正が習慣化していたのだ。

「どうしてもやめられなかったんだ。成果を上げるには、こうするしかなかったんだよ。」

「でも、その代償は大きいぞ。」藤田は冷静に言った。「今は、まだリカバリーできるかもしれない。だが、放置すればどうなるか…。」

真一は頭を抱えた。正しい道に戻るには、すべてを白状して謝罪するしかないのかもしれない。しかし、それには自分のプライドを捨てなければならないし、何より、失うものが多すぎる。

その夜、再び真一は眠れぬまま、ソファに座り込み考え込んだ。家族の笑顔、築き上げたキャリア、それらすべてが脅かされる中で、どうするべきかを何度も自問自答した。

翌朝、真一は一つの決断を下した。彼は上司の加藤部長に会いに行き、全てを打ち明けることにした。事務所のドアをノックし、加藤部長が「どうぞ」と声をかけた。

「部長、少しお時間をいただけますか。」真一は緊張した声で切り出した。

「どうした、西田？」加藤部長は不思議そうな顔をした。

真一は深呼吸をし、これまでの不正行為について包み隠さず話し始めた。最初はただの妥協だったこと、やがてそれが常態化し、いつの間にか自分の中で当たり前のようになってしまったこと。

加藤部長は真一の話を黙って聞いていたが、やがて重々しく口を開いた。「西田、君の話は非常に残念だ。しかし、君が自ら進んで告白したことは評価する。これが表に出る前に、自ら修正することができるなら、それが最善だ。」

真一は深く頭を下げた。「ありがとうございます。今後はこのようなことが二度と起こらないよう、全力で取り組みます。」

部長は頷き、真一にいくつかの指示を出した。問題を解決するために、どのような手続きが必要か、どのようにして会社に対する信頼を回復するかを、具体的に説明した。

オフィスを出た後、真一は少しだけ胸のつかえが取れた気がした。しかし、まだ終わったわけではない。これからも多くの壁に直面するだろう。しかし、自分が選んだ道を進む覚悟ができていた。

その夜、真一は家に帰り、妻の美智子にこれまでのことをすべて話した。美智子は驚き、しばらく黙っていたが、やがて優しく真一の手を握り締めた。「一緒に乗り越えていきましょう。」

真一は深く頷き、妻の手をしっかりと握り返した。これから先の道は決して平坦ではないだろう。しかし、今度こそ正しい道を歩むことができると信じ、再び前を向いて歩き始めた。