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春秋花壇

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誇りとタワマンカースト

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誇りとタワマンカースト

東京湾に面した高級タワーマンション「ベイフロントタワー」は、地上50階を超える壮大な建物で、その住民たちはエリート中のエリートとされていた。しかし、そこには表向きの豪華さとは裏腹に、住民同士の目に見えない「カースト制度」が存在していた。

住民たちは階数によって暗黙のうちにランク付けされ、より高い階に住むほど、社会的ステータスが高いとみなされていた。タワーマンションに住む者同士の競争は激化し、住民たちは階数だけでなく、部屋の広さや内装、さらには持っている車のブランドまで、何かにつけて互いに比較し合った。

30階に住む藤原美咲は、ある日突然その「カースト」の存在に気付いた。美咲と夫はそれなりの成功を収め、念願だったタワーマンションの一室を購入した。しかし、彼女が住民たちと交流を持つようになると、30階という自分の階数が「中間層」として扱われていることを知り、心の中に不安と焦りが生じた。

「30階に住んでいるの?」と、50階の最上階に住む女性、白石沙織が優越感に満ちた笑顔で問いかけてきた。彼女の言葉には、どこか見下したような響きがあった。美咲は何も言い返せず、ただ笑顔を浮かべることしかできなかった。

その夜、美咲は夫の洋介にその出来事を話した。「私たち、30階なんて普通すぎるんじゃないかしら?もっと上の階に引っ越した方がいいのかも。」

洋介は少し困惑した表情で妻を見つめた。「美咲、僕たちはこの場所に満足していたはずだろう?高層階に住むことがそんなに重要なのか?」

「でも、他の人たちは…」美咲は言葉を詰まらせた。

「他人の目を気にすることに意味があるのか?」洋介の言葉は冷静だったが、その中には強い信念が込められていた。

美咲はしばらく黙り込んだ。自分が何を望んでいるのか、本当に何が大切なのか、迷いが生じていた。

数日後、美咲はタワーマンション内でのイベントに参加した。そこで再び、白石沙織と顔を合わせた。沙織は相変わらず、最上階の住人としての誇りを隠そうともせず、他の参加者たちに自慢話をしていた。美咲はその姿を見て、心の中で何かが変わるのを感じた。

イベントが終わり、美咲は一人で最上階のラウンジに足を運んだ。そこからの景色は確かに素晴らしかったが、美咲の心は晴れなかった。自分が本当に求めているものが、こんな物理的な高さや他人の評価ではないことに気付いたのだ。

翌日、美咲はラウンジで出会ったある人物と話をした。その人はタワーマンションの低層階に住む年配の女性、加藤玲子だった。玲子は物静かながらも暖かい笑顔で美咲に話しかけ、タワーマンションでの生活にまつわる自分の経験を語った。

「階数なんてただの数字よ」と玲子は優しく言った。「大切なのは、ここでの生活が自分にとってどれだけ満足のいくものかどうか。それに、上を見すぎると、大事なものを見失ってしまうこともあるわ。」

玲子の言葉は、美咲の胸に深く響いた。タワーマンションでの生活は、確かに快適であるべきものだが、それが他人の評価に縛られている限り、真の幸福は得られないと悟ったのだ。

その晩、美咲は再び夫と話し合った。「私は、ここでの生活を楽しむことに専念したいと思う。階数や他の人たちの目を気にすることはもうやめるわ。」

洋介は微笑んで頷いた。「それが一番大切なことだと思うよ。僕たちが自分たちの生活に誇りを持てれば、それでいいんだ。」

美咲はその言葉に安堵し、心の中で新たな決意を固めた。自分たちの居場所に誇りを持ち、他人の目に囚われずに生きることを選んだのだ。それが彼女にとって、真の意味での「高層階」への昇進だった。

タワーマンションのカースト制度に囚われない生き方を見つけた美咲は、心の中で初めて、本当に「高み」に達した気がした。








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