陽だまりの家

目をつむって、お日様を見る

目をつむって、お日様を見る

サクラは静かに目を閉じた。白いカーテン越しに、日差しが柔らかく部屋に注いでいる。外の風景は見えないが、心の中でそれを感じる。サクラは深呼吸をゆっくりと繰り返す。鼻から吸って、口から吐く。そのたびに体の中の重たい何かが少しずつ溶けていくような気がした。

「ママ、何してるの？」

長女のハルが部屋の入り口から覗き込んだ。サクラは目を開けずに、穏やかな声で答える。

「お日様を見るの。目をつむって、深呼吸をしながらね。光療法っていうんだよ。うつ病にもいいんだって。」

ハルは不思議そうな顔をしていたが、サクラの声のトーンに安心したのか、すぐに黙って横に座った。サクラは手を広げて、少しだけハルを抱き寄せた。二人の息が重なると、ほんのりと温かさが広がっていった。

「光療法って、どうして効くの？」

「体内時計を戻すんだって。お日様の光を浴びることで、昼と夜のリズムが整うんだって。だから、うつ病にも効果があるんだよ。」

サクラはゆっくりとした声で説明したが、実際に自分がその効果を実感できるかどうかはわからなかった。けれども、このひとときだけは確かなものを感じる。光が差し込む部屋で、深呼吸をする時間が、少しずつサクラの心を解きほぐしていく気がした。

「ママ、ミクが泣いてる！」

次女のヒナの声が耳に入った。サクラは小さく息を吐き、ゆっくりと立ち上がる。体のだるさが残っているが、子供たちの声を無視するわけにはいかない。ヒナと一緒にリビングに行くと、ミクが泣きながら座っている。

「どうしたの、ミク？」

サクラはそっとミクを抱き上げた。ミクは手を伸ばして、サクラの首にしがみつく。涙が頬を伝っていた。

「おもちゃが壊れちゃったの。」

「大丈夫、大丈夫。ママが直してあげるからね。」

サクラは優しくミクの背中をさすりながら、壊れたおもちゃを手に取った。そこにハルとヒナがそっと寄り添ってきた。

「ママ、僕も手伝う！」

ハルは手を差し出したが、サクラは微笑みながらその手を取らない。壊れたおもちゃをどうにか元に戻そうとするサクラの手が震えていた。作業が進まないうちに、心の中で苛立ちが募っていくのを感じた。やりたいことは山ほどあった。でも、どこかで、体が言うことを聞いてくれない。

「ママ、休んでていいよ。」

ヒナが静かに言った。その優しさに、サクラはまた心が温かくなった。サクラはミクを抱きしめ、やっとおもちゃを元通りにすることができた。

その後、夕方の光が部屋に差し込むと、サクラは再び深呼吸をした。子供たちを寝かしつけた後、静かな部屋で目を閉じて、光療法を続ける。

「明日もきっと大丈夫。」

そう心の中で呟いて、サクラは自分自身に言い聞かせた。生活は厳しく、毎日が戦いのようだ。けれど、少しずつ変わる自分を感じることができる。今日一日を乗り越えられたこと、子供たちと一緒に過ごした時間、その全てがサクラにとっての希望になると信じていた。

「今日も、お日様が教えてくれる。明日はきっと、もっと良くなる。」

サクラは心の中でそう誓いながら、深く息を吸った。明日が少しでも希望に満ちた一日になることを願って。