陽だまりの家

空はどうして青いの？

空はどうして青いの？

サクラは25歳の母親で、5歳の長女ハル、3歳の次女ヒナ、そして1歳の三女ミクを育てている。夫を失った後、サクラは心の病と闘いながら、必死に日常生活を支えようとしていた。彼女は精神障害者年金と生活保護を受けながら、子どもたちと共に小さなアパートで静かな生活を送っていた。

ある晴れた日、サクラは子どもたちを連れて近くの図書館へ行くことにした。最近、ハルが「空はどうして青いの？」と質問したことがあり、彼女はその答えを見つけるために、図書館で一緒に調べることにしたのだ。

「ママ、早く行こうよ！」ハルが急かす。彼女の大きな目は期待に満ちている。

「待って、ミクを抱っこするから、ちょっと待っててね。」サクラは1歳のミクを抱え、ヒナの手を引いて図書館へと向かった。

図書館に着くと、静かな空間に本の香りが広がっていた。ハルは興味津々で、本棚を見渡し、「ママ、ここに座って調べよう！」と言って、絵本のあるコーナーに走っていく。

「いいよ、そこに座って待っててね。ママが本を探してくるから。」サクラはそう言いながら、子どもたちを見守った。ヒナはまだ小さく、時折手をつないでいるのが面倒くさくなる年頃だ。「いや、いや！」と叫ぶヒナを押さえつけながら、サクラは図書館の奥にある児童書のセクションへ向かった。

いくつかの本を手に取り、サクラは「空の色」をテーマにした絵本を見つけた。ページをめくると、美しい青空のイラストと共に、空が青く見える理由がわかりやすく説明されていた。

「ハル、ヒナ！これを見て！」サクラは急いで子どもたちのところに戻った。「空は青いのは、光が大気の中を通るときに散乱するからなんだって。特に青い光が一番散乱されるの！」

ハルは目を輝かせ、「本当？じゃあ、私たちの目にも青が見えるんだね！」と嬉しそうに言った。

ヒナは少し不満げに、「でも、私はピンクが好き！」と叫ぶ。

「もちろん、ピンクも素敵だよ。」サクラは微笑みながら応じた。「でも、空が青いのは自然の現象なんだよ。」

「じゃあ、空はどうしてピンクにならないの？」とヒナが再び質問する。

「それは、夕暮れ時に太陽が低くなるからだね。光がもっと長い距離を通ると、赤やオレンジの光が目に届くから。」サクラは子どもたちに向き直り、説明を続けた。「それに、雲があれば、空が違った色になることもあるよ。」

「夕暮れ時も見に行こうよ、ママ！」ハルが提案する。

「そうだね、今度みんなで見に行こうか。」サクラは心の中で嬉しさを感じた。この瞬間、子どもたちと一緒にいることが何よりも幸せだと実感した。

その日の図書館の訪問は、子どもたちにとっても、サクラ自身にとっても貴重な体験となった。彼女は子どもたちの好奇心に触発され、自分自身の気持ちも少しずつ軽くなっていくのを感じていた。

帰宅する途中、サクラは子どもたちと一緒に空を見上げた。ハルが「空は本当に青いね！」と言い、ヒナは「私はピンクがいい！」と叫ぶ。

「色々な色があるよ。どの色も特別だから。」サクラは微笑みながら、彼女たちの言葉に耳を傾けた。

その晩、サクラは子どもたちを寝かしつけ、静かな部屋に一人で座った。夫のことを思い出しながらも、彼の不在を乗り越えて、子どもたちと共に生きる力強さを感じていた。

彼女はまだ完治していないが、少しずつ自分の心が回復していくことを実感していた。子どもたちがいるからこそ、明日も頑張れるのだと思った。

数日後、サクラは公園でハルとヒナ、ミクと共に遊ぶことにした。青空が広がる中、子どもたちの笑い声が響く。サクラはその笑い声を聞きながら、少しずつ日常に戻っていく自分を感じていた。子どもたちと一緒に過ごす時間が、彼女の心を癒していくことを実感した。

そして、空が青く広がるその瞬間、サクラは確信した。彼女は愛する子どもたちと共に、未来を切り開いていくことができるのだと。