陽だまりの家

サクラの奇跡

サクラの奇跡

サクラは、25歳の母親で、3人の小さな娘を育てている。長女のハルは5歳、次女のヒナは3歳、そして1歳の三女ミク。彼女たちの小さな手を引いて、サクラは近所のバーベキュー広場へやってきた。今日は家族で楽しい時間を過ごす予定だった。

広場に着くと、サクラは火をおこし、肉や野菜を焼き始めた。ハルは元気に遊び回り、ヒナはミクを見守っていた。サクラは、目の前で幸せそうに遊ぶ娘たちを見て、心が満たされるのを感じた。

しかし、彼女がちょっと目を離した瞬間、ヒナの姿が見えなくなってしまった。慌てて周りを探すが、ヒナはどこにもいない。サクラの心臓が早鐘のように打ち始めた。すぐにハルに声をかけ、二人で必死に広場を探し回ったが、ヒナは見つからない。

「ヒナ！　ヒナ！」と叫びながら、サクラは胸が締め付けられる思いで広場を走り回った。周囲の人々も協力してくれ、広場全体がヒナを探す雰囲気に包まれた。しかし、時が経つにつれて、サクラの不安は募るばかりだった。あっという間に1時間、2時間が経過し、彼女は途方に暮れていた。

その時、スマートフォンが震えた。警察からの連絡だった。「お子さんは高島平警察署にいます。無事ですので、すぐにお越しください」とのメッセージが届いた。サクラは心の底から安堵し、同時に怒りや悲しみが湧き上がってきた。

すぐにハルとミクを連れて警察署へ向かう。長い道のりを急ぎながら、サクラはヒナの顔を思い浮かべた。無事でいることが分かっても、彼女が一人でどれほど怖い思いをしたのかと考えると、胸が痛む。

高島平警察署に到着すると、警察官が温かく迎えてくれた。「お子さんはここにいます。もう安心してください」と言われ、サクラはほっと息をついた。しばらく待つと、ヒナが警察官の手を引かれてやって来た。小さな体に大きなリュックを背負い、少し困惑した表情を浮かべていた。

「ママ！」とヒナが呼びかけると、サクラは彼女の元へ駆け寄り、強く抱きしめた。「どこに行ってたの、ヒナ？　心配したよ！」と、涙を流しながら言った。

ヒナは少し照れたように、「お散歩に行ったの」と答える。サクラは驚きながらも、娘の無邪気さに心が和んだ。ヒナが一人で歩いて来た理由を尋ねると、彼女は「バーベキューがしたかったから」と言った。

「でも、あんなに遠いところまでどうして行ったの？」と、サクラは問いかけた。ヒナは素直に「おいしい匂いがしたから」と答えた。サクラはその言葉を聞いて思わず微笑んだが、同時にその純粋さに心が痛む。

警察官が事情を説明する。「ヒナちゃんは公園を抜けてこちらに来たそうです。迷子になってしまったようですが、無事で本当によかったです」と言いながら、ヒナの手を優しく撫でた。

サクラは感謝の気持ちを伝えた後、ヒナを抱きしめる。「もう二度と、私から離れないでね。約束だよ」と告げると、ヒナは元気よく「うん、約束！」と返事をした。

帰り道、サクラはヒナの小さな手をしっかりと握りしめた。これからはもっと気をつけて、家族の絆を大切にしていこうと心に決めた。彼女の人生は、たった3時間で大きく変わったが、その経験が彼女を一層強くしてくれると信じていた。

自宅に帰り着くと、サクラは3人の娘を一つのソファに集め、抱きしめながら「私たちは一緒にいる限り、何があっても大丈夫」と笑顔で伝えた。ヒナは安心したように笑い、ハルとミクもその笑顔に釣られてニコニコとした。サクラは、彼女たちの幸せを守るために、これからも全力を尽くす決意を新たにした。