陽だまりの家

小さな幸せ、大きな愛

小さな幸せ、大きな愛

サクラは25歳。5歳の長女ハル、3歳の次女ヒナ、そして1歳の三女ミクと、母子家庭として4人で暮らしている。引っ越してから半年が過ぎ、サクラは新しい環境での生活にようやく少し慣れてきた。子どもたちは幼稚園や保育園に通っておらず、日々の子育てはサクラ一人でこなしている。仕事の合間を縫って、子どもたちの世話をするのは決して楽ではないが、サクラは精一杯の愛情で子どもたちに向き合っていた。

ある日、サクラは朝から頭を抱えていた。ハルがミクにおもちゃを投げつけ、ヒナはその様子を見て泣き出してしまった。サクラはなんとか場を収めようと、ハルを膝に抱えながら、「どうしてミクに投げちゃったの？」と静かに尋ねた。

「だって、ミクがハルのおもちゃ取ったから……」ハルはふくれっ面で言った。
「そうだったのね。でも、人に物を投げるのはダメだよね。ミクも痛い思いをしちゃうし、ハルも悲しいでしょ？」サクラはハルの気持ちに寄り添いながらも、行動の改善を促した。

「ごめんね、ママ……」ハルは小さな声で謝った。サクラはハルの背中を優しく撫で、「偉いね、ちゃんと謝れて」と微笑んだ。子どもたちの行動を叱ることはあっても、彼らの存在や人格を否定しないように心がけている。「罪を憎んで人を憎まず」という言葉を胸に、サクラは日々の子育てに向き合っていた。

昼過ぎ、サクラは台所で昼食の準備をしていた。今日は簡単な焼きそばだ。具材を切って炒め、ソースで味付けをしていると、後ろからヒナが近づいてきた。「ママ、おなかすいた～」と小さな声で言いながらサクラのエプロンを引っ張る。
「もう少しでできるから待っててね」と言いながらも、サクラは焦げないように注意しながら手を動かした。ミクはその間、ハイハイして床の上を這い回っていた。ヒナは絵本を手に取り、床に座ってページをめくり始めた。

昼食を食べ終えると、サクラは「今日はみんなでお片付けしようね」と声をかけた。ハルとヒナは自分たちのおもちゃを片付け始め、ミクもつかまり立ちをしながら小さな手でおもちゃを集めていた。
サクラはその様子を見ながら、「みんないい子に育っているな」と心の中で思った。少しずつでも、彼らは自分でできることを増やし、家族の一員としての役割を果たそうとしていた。

夕方、サクラは掃除機をかけながら、ふとカレンダーを見た。今日は何も予定がない日だった。サクラは思い切って「みんなで公園に行こうか」と提案してみた。
「やったー！」ハルとヒナが歓声を上げた。サクラは急いで準備をし、三人を連れて外に出た。公園は少し風が冷たく、秋の気配が漂っていた。ハルはブランコに乗り、ヒナは砂場で遊び始めた。ミクはサクラの膝の上で静かに景色を眺めている。

公園のベンチに座りながら、サクラはふと子どもたちとの日々を思い返していた。大変なことも多いが、彼女たちの笑顔や成長を見ていると、それが何よりの励みになっていた。サクラは「罪を憎んで人を憎まず」という思いを忘れず、これからも子どもたちを大切に育てていこうと心に決めた。

その夜、サクラは布団に入る子どもたちの隣で、「今日もみんな、よく頑張ったね」と優しく声をかけた。ハルはすぐに目を閉じ、ヒナも疲れた様子でサクラの腕にしがみついて眠りについた。ミクはまだ起きていて、サクラの顔をじっと見つめていた。サクラはミクの小さな手を握りしめながら、「これからも一緒に頑張ろうね」と心の中で誓った。

サクラの毎日は忙しいが、子どもたちと過ごす時間は何物にも代えがたい。彼女は母親として、子どもたちに正しい道を示しつつ、愛情を持って見守り続ける覚悟を新たにしたのだった。