陽だまりの家

「痛いの痛いの飛んでいけー」

サクラは、25歳の若さで3人の子供たちを育てる母親だ。5歳の長女ハル、3歳の次女ヒナ、そして1歳の三女ミクと、毎日が目まぐるしく過ぎていく。そんな彼女にとって、日々の家事は当たり前のルーティンだった。少し疲れている時でも、なんとかこなしてきた。しかし、その日、ほんの些細な事故が彼女の世界を揺るがした。

それは、台所での出来事だった。サクラは夕食の準備をしている最中、ふと気を抜いた瞬間に包丁が左手の小指に触れ、軽く切ってしまったのだ。傷は浅かったが、血が滲んできた。その時は「大したことない」と思い、絆創膏を貼ってすぐに家事に戻った。だが、次第にその傷が彼女の生活に大きな影響を与えることになるとは、その時は思いもしなかった。

「自然治癒力ってすごいよね」と、サクラは自分に言い聞かせた。人間の体は驚くほどの回復力を持っていて、通常ならば小さな傷などすぐに治るものだ。しかし、この小さな傷が、予想外に彼女の生活に不便をもたらした。

まず、料理が難しくなった。包丁を使うたびに、左手の小指が痛みを訴える。力を入れようとすると傷口が引きつれ、痛みが走る。さらに、食器を洗う時も、傷口に水が染みてじんわりと痛むのだ。その痛みは徐々に耐えがたくなり、いつもなら簡単に済ませる家事が苦痛に感じられるようになった。

「これぐらいでこんなに大変になるなんて……」サクラは心の中で呟いた。自分が健康であることがどれほど大切か、改めて痛感したのだった。

それだけではない。サクラは趣味で小説を書いていたが、その日以来、キーボードを叩くのにも支障が出た。小指を使うたびに、チクチクとした痛みが彼女の集中力を奪っていく。頭の中で考えていたストーリーも、痛みのせいで次第にまとまらなくなり、筆が進まなくなった。

「痛みなんて、早く飛んでいけばいいのに……」サクラはそう思わずにはいられなかった。

しかし、そんな彼女の気持ちを救ってくれたのは、子供たちだった。長女のハルは、サクラの傷を見つけると、すぐに「ママ、痛いの痛いの飛んでイケー！」と言って、サクラの手を優しく撫でてくれた。次女のヒナも、「ママ、大丈夫？痛いのもうない？」と心配そうに尋ね、三女のミクはまだ幼いため言葉で慰めることはできなかったが、にっこりと笑いかけるだけでサクラの心が温かくなった。

子供たちの優しさに触れるたびに、サクラは胸がじんと熱くなるのを感じた。彼女の傷は確かに痛みを伴うものだったが、子供たちの無邪気な愛情に触れることで、その痛みが和らぐのを感じた。

「痛いの痛いの飛んでイケ」――それは幼い子供たちがよく使う魔法の言葉だが、実際にその言葉が心の痛みを飛ばしてくれるとは思わなかった。サクラは、母親としての自分がこんなにも支えられていることに気付き、感謝の気持ちでいっぱいになった。

結局、その日の家事は予想以上に時間がかかってしまったが、サクラは焦らずに少しずつ進めていった。キーボードを叩くのも、痛みを感じながらも、少しずつ手が慣れてくると共に筆も進むようになった。

「健康って、本当にありがたいことだな……」と、サクラはつくづく感じた。何でもない日常が、突然不自由になることで、初めてその価値に気付くのだと。

そして、サクラは子供たちの寝顔を見ながら、明日も頑張ろうと心に誓った。母親として、作家として、彼女の毎日は決して楽なものではないが、子供たちの優しさと自分の強さを信じて、これからも歩んでいこうと思った。

そう、健康のありがたみと共に、サクラは新たな一歩を踏み出すのであった。