陽だまりの家

台風の夜に咲く絆

台風の夜に咲く絆

その夜、台風が近づく予報が町中に緊張感を漂わせていた。風が次第に強まり、桜の家の周囲では木々がざわめき、雨が窓を叩きつけるように降り始めていた。桜は、家の中の戸締まりを確認しながら、娘たちのことを心配していた。

「大丈夫だよ、みんながいるからね」と心の中で自分に言い聞かせ、5歳の長女・春、3歳の次女・雛、そして1歳の三女・美空の寝室へと足を向けた。

部屋の中は、外の荒れ狂う天候とは対照的に、穏やかな静寂が広がっていた。しかし、その静けさは一瞬で破られた。

「ママ、怖いよ…」

春の細い声が闇の中から聞こえてきた。桜がベッドのそばに駆け寄ると、春は小さな体を震わせながら、桜の腕にしがみついていた。雛も、その隣で不安そうに目をこすりながら起き上がり、美空は目を覚ましたが、まだ夢の世界と現実の間を行ったり来たりしているようだった。

桜は娘たちをそっと抱きしめた。その瞬間、家全体が風に揺れたように感じた。外からは雨風がますます激しさを増して、屋根を打ち付ける音が響き渡った。

「大丈夫、大丈夫よ」と桜は娘たちに囁いた。「ママがここにいるから、怖くないよ。」

それでも不安そうな娘たちを安心させようと、桜は思い出話を語り始めた。

「昔ね、おばあちゃんが言ってたんだけど、台風が来るとね、悪いものがみんな海に持っていかれるんだって。」

春はその言葉に少し興味を示した。

「悪いものって、例えば何？」と、まだ不安そうな顔をしながらも、興味深げに尋ねた。

「例えば、怖い夢とか、悲しい気持ちとかね」と桜は優しく答えた。「全部、海に流されてしまうのよ。」

「じゃあ、悪い夢はみんな海に持っていかれるね！」雛が、少し元気を取り戻したように言った。その純粋な言葉に、桜の心は温まった。

「そうだね。きっと、悪い夢は全部海に持っていかれるよ」と桜は微笑みながら答えた。

桜はそのまま、お気に入りの絵本を取り出して娘たちに読み聞かせを始めた。絵本の中の鮮やかな世界に引き込まれ、娘たちは少しずつ安らかな表情を取り戻していった。風が外でどれほど激しくなっていようと、この小さな部屋の中では、穏やかな時間が流れ始めた。

夜が更け、娘たちはようやく眠りについた。桜はベッドの横で三人の娘たちを見守りながら、穏やかな寝息に耳を傾けていた。彼女の目には、春と雛、美空の顔が優しく照らされていた。まるで天使のように愛らしいその寝顔を見ていると、どんな困難も乗り越えられると桜は感じた。

「この子たちを守るためなら、何だってできる」と心の中で誓いながら、桜はもう一度、娘たちをそっと抱きしめた。外では風が唸り、雨が降り続けていたが、桜の心の中には確かな安心感が広がっていた。

翌朝、台風は過ぎ去り、家の外には静かな青空が広がっていた。桜は、娘たちを起こし、カーテンを開けた。

「わあ、きれい！」春が、窓の外の景色を見て、歓声を上げた。清々しい朝の光が部屋に差し込み、夜の恐怖はすっかり消え去っていた。

「昨日、悪い夢は全部海に持っていかれたんだね」春の言葉に、桜は深く頷き、微笑んだ。

「そうだね、もう怖がる必要はないよ。これからもみんな一緒に、笑って過ごそうね。」

桜は娘たちを抱きしめながら、家族の絆が台風の夜を乗り越え、さらに強く結ばれたことを感じていた。どんな嵐が訪れても、彼女たちの絆は決して揺るがない――そんな確信を胸に、桜は娘たちと新しい一日を迎えた。