悪役令嬢ですが、何か?

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格式の枷

「格式の枷」

日本の皇族がパーティーの席で紬を着て出席したとき、何が起こるのだろうか。その瞬間、周囲はどのように反応するのか、彼らの心の中で何が渦巻くのだろう。格式、伝統、そして期待――それらは、皇族という立場において、どれほど重い枷となるのだろう。

その日は、皇室の重要な行事が開かれることになった。華やかなドレスや豪華な装飾品で飾られた参加者たちが集まる中で、ひときわ異彩を放つ人物がいた。皇族の一員である高貴な女性――彼女は、パーティーの前に一度も見たことがない衣装を着ていた。それは、彼女が心から愛していたもの、紬だった。

古来から日本の高貴な女性たちが着ることの多かった、控えめでありながら美しい紬。華やかさを求められる場で、彼女がその衣装を選んだのは、他でもない「自分らしさ」を大切にしたかったからだ。しかし、その選択がどれほどの波紋を呼ぶことになるのか、彼女はそのとき、まだ知る由もなかった。

「まさか、紬なんて…」　一人の宮家の親戚が小声で呟いた。

「格式を知らない不届き者だわ。」　別の貴族が眉をひそめた。

参加者たちの中には、彼女の衣装を軽蔑の目で見つめる者もいた。豪華な絹や金糸を使った衣装が並ぶ中、控えめで質素な紬は、あまりにも異質だった。そして、彼女の選択が皇族の立場を反映したものだということを理解していない者たちは、すぐに批判の声を上げた。

彼女はその場で、まるで一人だけ浮いているように感じた。周囲の目は鋭く、冷たく、まるで彼女が間違った道を歩んだかのように思われた。しかし、彼女が選んだ紬には、深い意味があったのだ。豪華な衣装を身に纏うことが「格式」を示すとされている中で、彼女はあえて控えめさと実直さを選んだ。それが、彼女なりの「格式」であった。

だが、その行動が周囲には理解されることはなかった。

＊＊＊

その夜、彼女は自分の選択に迷いを感じていた。豪華な衣装を着ることが、皇族としての「正しい姿」なのだと、誰もが思っている。その流れに逆らうことが、どれほどの影響を与えるのか、彼女は痛感していた。

そのとき、ふと思い出したのは、歴史の中で自らの立場と闘い続けた女性たちだった。マリー・アントワネット――フランス革命の前夜、彼女もまた豪華な衣装をまとっていた。しかし、彼女が着ていたのは、ただの贅沢や享楽を示すものではなかった。それは、時代の価値観や彼女自身が抱えていた心の葛藤、そして王家としての役目に縛られていた証でもあった。

もしも、マリー・アントワネットが絹の代わりに木綿を選び、軽くて通気性のよい衣装を選んだとして、それが交流の場で許されたかどうか。彼女もまた、当時の権力構造と伝統に縛られていた。時代背景や立場を無視して、自分が望むものを自由に選ぶことができなかったのだ。

そして、今ここで自分が選んだ紬もまた、時代や立場に縛られた結果の選択だったのかもしれないと、彼女は思った。

＊＊＊

翌日、彼女は再びそのパーティーに足を運んだ。今度は、控えめな衣装でなく、豪華な絹の衣装を身に纏って。しかし、その一歩を踏み出す前に、彼女は心の中で深く息を吸った。今度は、周囲に迎合するためにではなく、あくまで自分の立場を受け入れるための選択だった。

だが、彼女は気づいていた。自分がどんな衣装を選ぼうと、他人の期待に応えることが正しいのではない、ということ。社会や文化の中で役割を演じることは重要かもしれないが、最も大切なのは、どれだけ自分を大切にし、愛することができるかだ。

「格式というものは、外から与えられるものではなく、自分が創り出すものだ」と、彼女は静かに思った。

そして彼女は、再び自分の選択を大切にして生きていこうと心に誓った。その衣装に込めた思いを、誰にも奪わせないように。