悪役令嬢ですが、何か?

その他の悪役令嬢たち

パルミラの覇者

「パルミラの覇者」

太陽が沈む頃、広大な砂漠にそびえるパルミラの城壁が黄金色に染まっていた。女王ゼノビアはその城壁の上から砂の彼方を眺めていた。彼女の目には、広大な領地が燃えるような色で映り、その視線の先には、やがて征服すべき新たな地が見えているようだった。

ゼノビアは若き頃から、並外れた知識と智謀を備えていた。ペルシャ語やエジプト語、ラテン語まで操り、政治と戦術にも通じていた彼女は、しばしば「クレオパトラの再来」と称されることを喜びこそしなかったが、密かにその称号を誇りにしていた。彼女が目指したのは、単なる後継者の地位ではなかった。彼女は、ローマから独立し、中東の覇者として自らの名を歴史に刻むことを望んでいたのである。

当初、ゼノビアは夫であるオダエナトゥスと共にローマの名のもと、パルティアや偽皇帝の討伐で数多くの功績を上げていた。ローマは彼らを褒め称え、彼女たちの手腕を信頼した。だが、夫の死後、ゼノビアの心は野望へと向かう。彼女は夫の前妻との息子を暗殺し、自らの幼い息子を後継者に据え、パルミラ帝国の樹立を宣言した。

「我が領土は、かつてローマが持っていた繁栄と富を超えるものになるだろう」

彼女の宣言は、パルミラの人々を奮い立たせた。ゼノビアはエジプトを手中に収め、シリアにも進軍し、一大帝国を築き上げた。ローマの影響を排除し、独立した存在としてのパルミラを掲げるその姿勢は、彼女の野心を端的に表していた。

やがて、ローマ帝国のアウレリアヌス皇帝が立ちはだかる。ローマは彼女の成功を脅威と見なし、彼女の動きを徹底的に潰そうと動き出したのだ。

アウレリアヌスは迅速かつ苛烈に行動し、ゼノビアの軍勢は次々と打ち破られていった。ついに敗北を余儀なくされたゼノビアは、ローマへと連行される。壮麗な装いで首都に到着する女王の姿を見たローマ市民は、彼女の美貌とその落胆に満ちた瞳に目を奪われた。

彼女はローマの裁きに直面しながらも、その知恵と機転を使って最後の策略を巡らせた。

「私が起こしたことではなく、部下たちが独断で行ったのです」

その言葉は、ローマ帝国の高官たちを動揺させた。ローマは彼女の部下たちを厳しく処罰し、ゼノビアの命は助けられることとなった。

ローマでの生活は、かつての輝かしい栄華とは程遠い静かなものだったが、ゼノビアはその暮らしの中でも新たな知識を追求し続けた。彼女は余生の中で、自分が成し遂げた事業について考える日々を送った。確かに自分は野心に燃え、ローマ帝国に匹敵する力を持つ帝国を築こうとした。しかし、その野望が一瞬にして崩れ去ったことを受け入れるしかなかった。

歳月が流れるにつれ、ローマでもゼノビアの名は歴史の中で語り継がれた。彼女がどれほどの智謀を持っていても、クレオパトラほど有名になることはなかったが、彼女の魂は彼女が築いた帝国と共に砂漠の風に乗って生き続けていた。

「歴史は勝者によって作られる。しかし、真実を知る者がいれば、いつか私の物語も正当に評価される日が来るだろう」

彼女の言葉は、静かに歴史の彼方に消えていった。