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春秋花壇

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忘れられた庭

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忘れられた庭

初夏の日差しが、老いた庭木に影を落としていた。緑の葉は、埃をかぶり、どこか生気を失っているようだった。庭の真ん中には、かつては美しい花を咲かせていたであろう花壇があったが、今は雑草が生い茂り、その面影すら残っていなかった。

その庭を眺めていたのは、70歳を過ぎた老人の、健一さんだった。彼は、この家で一人暮らしをしている。かつては、庭の手入れをするのが日課だったが、いつからか、その習慣は途絶えていた。

「いつ、最後に花に水をあげたのか…」

健一さんは、ぼんやりとそう呟いた。記憶を辿ろうとするが、いつまでも具体的な光景が浮かんでこない。

この家は、健一さんが若かりし頃に建てたものだ。庭には、妻と一緒に様々な花を植えた。バラ、カーネーション、チューリップ…。花々が色とりどりに咲き誇る庭は、二人の愛の象徴でもあった。

しかし、妻は数年前に病で亡くなり、健一さんは一人になった。妻のいない家で、庭の手入れをする気力も失せていった。

「もう、誰も見てくれる人はいないからな…」

健一さんは、そう呟きながら、再び庭を見渡した。

ある日、近所の子供たちが、ボールを追いかけて庭に飛び込んできた。子供たちは、雑草の中を走り回り、楽しそうに笑っていた。

その光景を見て、健一さんは、自分の心に何かが生まれたような気がした。

「この子たちには、花が咲いている庭を見せたい…」

そう思った健一さんは、決心した。

翌日、ホームセンターに行き、スコップやホース、種などを買い込んだ。そして、庭の手入れを始めた。

最初は、雑草を抜くことから始めた。腰が痛むので、何度も休憩しながら、少しずつ作業を進めた。

次に、花壇の土を耕し、新しい土を入れ替えた。そして、種を蒔いた。

「元気に育ってくれよ…」

健一さんは、種に向かってそう呟いた。

毎日、庭に出ては、水やりや草むしりをするようになった。最初は、体がきつかったが、だんだんと慣れてきた。

そして、数週間後、最初の芽が出始めた。小さな芽は、健一さんの心を温かくした。

「生きているんだな…」

健一さんは、そう呟きながら、芽生えた植物を優しく撫でた。

日に日に、庭は緑を増していった。花も咲き始め、少しずつ、かつての美しい庭を取り戻しつつあった。

ある日の夕方、健一さんは、庭に腰掛けて夕焼け空を眺めていた。

「妻も、きっと喜んでくれるだろうな…」

そう思った時、温かいものがこみ上げてきた。

健一さんは、再び庭の手入れを始めることを決めた。

庭の手入れをすることは、単に植物を育てることだけではない。それは、過去の自分と向き合い、未来に向かって歩き出すことでもある。

庭の手入れを通して、健一さんは、失われたものを取り戻し、新しい自分を見つけることができた。

作家からのメッセージ
この物語は、老いた男性が庭の手入れを通して、失われたものを取り戻し、生きる喜びを見つける過程を描いています。

庭は、単なる場所ではなく、人生そのものを象徴していると言えるでしょう。

庭の手入れを通して、私たちは、過去と向き合い、未来に向かって歩み出すことができます。

そして、それは、年齢を重ねた私たちにこそ必要なことなのかもしれません。







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