いとなみ

愛が狂気に変わるとき

「愛が狂気に変わるとき」

千夏（ちなつ）は、暗い部屋の中でひとり座っていた。窓から差し込む月明かりが彼女の顔を青白く照らしている。彼女の手元にはスマートフォンがあり、画面には元恋人・恭介（きょうすけ）の写真が映っていた。彼は新しい彼女と一緒に写っている。笑顔の恭介、その隣で可愛らしく笑う女性の姿。千夏はその写真をじっと見つめ、胸が締めつけられるような痛みを感じた。

「まだあなたのファンなの」と、千夏は心の中でつぶやく。恭介のことを嫌いになれないのはわかっていた。彼女は恭介を心から愛していたし、今でも彼を忘れることができない。しかし、彼が他の女性と一緒に幸せそうにしている姿を見るたびに、怒りと嫉妬が渦巻く。

「私はすごく大人だから…」千夏は自分にそう言い聞かせる。彼女はセラピストに通い始めた。そこで、「他の男もいる」と言われたが、それが慰めになるわけではなかった。彼女にとって、他の誰でもない、恭介だけが欲しかったのだ。

深呼吸をして、冷静さを取り戻そうとする。「元カレを殺しちゃうかも」という考えが頭をよぎるたびに、千夏は自分自身に問いかける。「なんで、私こんなになっちゃったんだろ？」と。かつての彼女は、こんな思いを抱くような女性ではなかった。優しくて、思いやりのある性格だったのに。

しかし、恭介が去ってからというもの、彼女の心は次第に歪み始めた。彼女は、自分の中で抑えきれない衝動を感じるようになっていた。自分のものにならないなら、いっそ誰のものにもならないでほしいという衝動。

ある晩、千夏は恭介の行動を追いかけることにした。彼が新しい彼女とどこで何をしているのか知りたかった。自分が今どれだけ恨んでいるか、どれだけ苦しんでいるか、見せつけたい気持ちもあった。彼が新しい彼女と農場の市場にいると知ったとき、千夏は居ても立っても居られなくなった。

市場の片隅から、千夏は二人の様子を見守った。恭介は笑顔で新しい彼女と話している。千夏の胸の中で怒りが沸騰した。「もうビックリなんだけど…我慢の限界」。彼女は自分の心の声に従い、ゆっくりと二人に近づいた。

「恭介！」彼の名を呼んだ瞬間、彼と彼女の目がこちらを向いた。恭介の顔には驚きと恐れが浮かんでいる。千夏は微笑んだが、その目には狂気が宿っていた。

「千夏…どうしてここに？」恭介が問いかけたが、千夏は答えなかった。代わりに、彼女は恭介に向かって一歩一歩、ゆっくりと近づいていった。彼女の手はポケットの中で何かを握りしめている。

「あなたのこと、まだ愛してるの」と千夏は静かに言った。その言葉には真実の重さがあった。彼女は本当に愛していた。ただ、その愛が狂気に変わってしまっただけだ。

「全部愛のためにやったの」と彼女は呟く。彼女は、かつての自分に戻れるようにと、すべてを犠牲にしてきた。しかし、その過程で彼女は失われた。彼女は恭介の前で立ち止まり、彼の目をまっすぐに見つめる。

恭介は後ずさりした。彼の新しい彼女は震えながら彼の背後に隠れた。千夏の手がポケットからゆっくりと出てくる。彼女が握りしめていたのは、小さなナイフだった。彼女はそのナイフを見つめながら、自分に問いかけた。「私は何をしているのか？」

その瞬間、彼女の中で何かが弾けた。彼女はナイフを地面に投げ捨て、涙を流しながら叫んだ。「どうして、どうしてこんなことになったの？」彼女の体は震えていた。彼女はその場に座り込み、顔を手で覆った。

周囲の人々は何が起きているのか理解できず、遠巻きに見守っていた。恭介はためらいながらも、ゆっくりと千夏に近づいた。彼の声は優しく、そして哀れみを帯びていた。「千夏、もう終わりにしよう。君はもっと幸せになれるはずだ。」

千夏は涙を流しながら、彼の言葉を聞いた。彼女は自分がどれだけ深く傷ついていたのかを初めて理解した気がした。そして、彼女の心には、一筋の光が差し込んだように感じた。「ぼっちでいるより刑務所にいるほうがいい」とまで思っていた彼女だったが、今ならわかる。彼を手放し、自分自身の人生を生きることが、彼女の幸せへの道なのだと。

千夏は立ち上がり、涙を拭った。彼女は恭介に最後の微笑みを送ると、振り返ってゆっくりと歩き出した。彼女の背中には、まだ重い過去の影があるが、その先には新しい未来が広がっている。