名言

「自分以外のことは言うと叶わないような気がするので、あんまり言いたくない」

「自分以外のことは言うと叶わないような気がするので、あんまり言いたくない」

大谷翔平

冬の初め、東京の街はどこか冷たく、日が沈むのも早くなっていた。さえぎるもののない空が暗くなる頃、佐藤美咲はいつものようにカフェで一人、ノートパソコンを開いていた。手のひらにじんわりと温かさを感じながら、コーヒーのカップを両手で包み込む。

あのカフェは、彼女のお気に入りだった。仕事を終えて帰る前に、少しだけ立ち寄って一息つくのが日課になっていた。落ち着いた雰囲気と、窓から見える街の灯りが心を安らげてくれるからだ。周りの喧騒から解放された気分になれる、そんな場所だった。

その日も、ノートパソコンに目を落としながら、頭の中では次の仕事の計画を立てていた。しかし、どうしても気が散ってしまう。しばらく前から、何か心の中に引っかかるものがあった。それは、最近会うようになった友人の一言だった。

「美咲って、いつも頑張りすぎてるよね。」

その言葉は、どこか美咲の心に響いてしまった。彼女はいつも自分に厳しく、周囲の期待にも応えようと頑張ってきた。それが、自分にとって当たり前のことだと思っていた。でも、最近になってその姿勢が少しずつ重くなり、息苦しく感じていた。

「もっと自分を大切にしないと、心が壊れちゃうよ。」

友人のその言葉が、まるで耳鳴りのように美咲の頭の中で繰り返されていた。だが、それに対して何も答えられなかった。美咲は自分を大切にすることができなかった。自分を甘やかすことに対して、何か罪悪感を感じてしまうのだ。

「頑張りすぎないようにしなきゃね」と言われるたびに、美咲はその意味を真剣に考えた。しかし、どうしても腑に落ちないことがあった。それは、自分が今まで積み重ねてきたものを、急に手放すことができないということだった。すべてを捨てて、自分だけを大事にして生きるなんて、まるで無責任なように感じていた。

「そうだよね、でも、私にはそんな勇気がない。」美咲は静かに呟いた。

そんなときに、彼からメッセージが届いた。

「美咲、今度一緒にランチ行こうよ。」

そのメッセージを見て、心の中で何かが弾けた。彼は、ずっと美咲が気になっていた相手だ。しかし、美咲は自分がその気持ちに応えることができるのか、分からなかった。忙しさにかまけて、誰かと深く関わることを避けてきたからだ。

「自分以外のことは言うと、叶わないような気がするので、あんまり言いたくない。」

心の中で、そんな声がこだました。その言葉は、今までの美咲の考え方を凝縮したものだった。自分の夢や望み、相手の気持ちに対して、どこか慎重になりすぎて、心を閉ざしてしまっている。自分の中で答えを出すことが怖くて、他人の期待に応えることばかりを考えてきた。

でも、そんな自分を変えなければならないことも分かっていた。彼との関係を深めることも、自分の気持ちを伝えることも、すべてを一度にやるのは怖かったけれど、今の自分を変えるためには一歩踏み出さなければならなかった。

「どうしても怖いんだ。」美咲は心の中で呟いた。自分がどうしたいのか、どうなりたいのか、どう思われるのか、それらに縛られている自分を変えることができないでいた。しかし、彼と会うことで、その不安を乗り越えられるかもしれないと思った。

翌日、ランチの約束を果たし、彼とカフェで会うことになった。席に着くと、彼は少し照れくさそうに微笑みながら言った。

「美咲、最近、仕事忙しそうだね。無理してない？」

その一言に、思わず胸が温かくなった。彼の気遣いが嬉しかった。美咲は少しだけ肩の力を抜き、ほっと息をついた。

「ありがとう、実は少し疲れてるんだけど、大丈夫だよ。」美咲は笑顔で答えた。自分の気持ちを言うのは、まだ少しだけ勇気が要ったけれど、彼と過ごす時間が心地よく、次第にリラックスできる自分がいた。

ランチを終えた後、二人はカフェを出て、街を歩くことになった。寒さが肌に触れるたび、二人の距離は少しずつ縮まっていった。美咲は彼に話しかけ、笑顔を見せながら、自分の心の中で少しずつ変化を感じていた。

その日から、少しずつ自分の気持ちに素直になることを決めた。これからは、他人の期待を超えて、自分のために生きることを選ぼうと思った。そして、いつかは、彼にも自分の本当の気持ちを伝えられるようになりたい。

美咲はその日を境に、自分の心の中で大切な一歩を踏み出したのだった。