名言

人生で重要なことは三つある。第一に思いやりである。第二に思いやりである。第三に思いやりである

“Three things in human life are important: the first is to be kind; the second is to be kind; and the third is to be kind.”

「人生で重要なことは三つある。第一に思いやりである。第二に思いやりである。第三に思いやりである」

ヘンリー・ジェイムズ（アメリカで生まれ主にイギリスで活躍した小説家）


澄子は、その言葉を口にして静かに微笑んだ。「人生で重要なことは三つある。第一に思いやりである。第二に思いやりである。第三に思いやりである」

彼女の隣には、最近引っ越してきたばかりの若い女性、美咲が座っていた。澄子は近所でも有名な親切な人で、誰もが彼女を信頼し、彼女の家はいつも笑顔で満ちていた。美咲は初めて会った日にその温かい雰囲気に驚きつつも、どこか安心感を覚えたのを思い出した。

「そんなに思いやりが大切なんですね」と美咲は疑問を投げかけた。若く、まだ人生に対して疑問や不安を抱くことが多い美咲にとって、この言葉は少し抽象的に感じられたのだ。

澄子は柔らかく微笑んで、ゆっくりと話し始めた。「そうよ。思いやりって、他の人を大切にすることだけじゃなくて、自分自身にも優しくすることなの。若いころは、自分にも周りにも厳しくて、完璧を求めすぎてたわ」

美咲は興味深そうに耳を傾けた。澄子は続けた。「私も若い頃は、目の前にある困難に立ち向かうことが大切だと思ってた。もちろんそれも大事だけど、時には優しさや思いやりがないと、かえって自分を苦しめてしまうの。誰かに優しくすることで、自分が少し楽になることもあるのよ」

美咲は少し考え込みながら、澄子の言葉を心の中で反芻した。「でも、思いやりってどうやって持てばいいんでしょうか？自分のことで精一杯で、なかなか周りの人を思いやる余裕が持てないと感じてしまいます」

澄子は静かに頷き、「それは自然なことよ。誰でも、まずは自分のことで精一杯になってしまうもの。でもね、美咲さん。小さなことから始めてみるといいのよ。たとえば、困っている人に微笑むことや、家族や友人に感謝を伝えること。その小さな積み重ねが、きっと大きな思いやりになるの」

その言葉を聞き、美咲は少し心が軽くなったような気がした。澄子の語る「思いやり」は、何か特別なことをしなければならないわけではなく、日常の中で誰にでもできることだと気づいたからだ。

ある日、美咲は小さな思いやりを実践してみることに決めた。通勤途中、駅のホームで見かけた困っている年配の女性に声をかけ、道案内を手伝ってみた。女性はとても感謝してくれ、満面の笑みを浮かべて美咲に「ありがとう」と言ってくれた。その瞬間、美咲の胸には温かい何かがじんわりと広がっていった。

その日から、美咲は少しずつ他人に対して思いやりを持つことを心がけるようになった。道で困っている人に声をかけたり、同僚の疲れた様子に気づいて励ましたり。小さな行動が周囲に優しさを広げることを実感するにつれ、美咲は思いやりが自分の心にも安らぎをもたらすことに気づいた。

数ヶ月後、美咲は澄子の家を訪れた。澄子は美咲が変わっていく姿を優しく見守ってきたが、この日、彼女の瞳の奥には明るい光が宿っているように見えた。「美咲さん、最近とてもいい表情をしているわね」と澄子はにこやかに言った。

「ありがとうございます、澄子さん。澄子さんのおかげで、少しずつですが、思いやりを持つことの大切さがわかってきた気がします。自分が少しずつ変わっていくのがわかるんです」

澄子は優しく頷き、「それが何より大切なことよ。人生において、思いやりはいつも私たちを支えてくれるもの。辛いことや悲しいことがあっても、誰かに優しくすることで自分の心も癒されるの。私も、美咲さんのように若い人にこうして思いやりを伝えることができて、とても嬉しいわ」

その後、美咲はどんなに忙しい日々でも、思いやりを忘れずに人と接するよう心がけた。彼女の周りには、自然と優しい人々が集まるようになり、美咲自身も困ったときに助けてもらえることが増えた。人との繋がりが深まるごとに、思いやりの大切さが身に染みていった。

そして数年後、澄子が他界したとき、美咲はふと澄子の言葉を思い出した。「人生で重要なことは三つある。第一に思いやりである。第二に思いやりである。第三に思いやりである」

それは、美咲の心に今も深く刻まれ、彼女を導く大切な言葉として輝き続けている。