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売掛禁止条例 ホステスはどう生きる

売掛禁止条例　ホステスはどう生きる

東京の夜は煌めき、ネオンが眩しく光る。高級クラブが立ち並ぶ銀座、その中でも長年トップの人気を誇るクラブ「ロゼ」は、その洗練されたサービスで名を馳せていた。オーナーである千尋（ちひろ）は、若かりし頃からホステスとしてこの業界で生き抜いてきた実力者だった。お客様との信頼関係が全てを左右するこの世界で、彼女のクラブは一度も経営不振に陥ることなく繁盛してきた。

しかし、そんな業界に激震が走る出来事があった。政府が新たに発表した「売掛禁止条例」。ホステスと顧客が売掛金での支払いを禁止され、現金での支払いが義務付けられるという内容だった。この条例が成立すれば、多くのクラブが厳しい打撃を受けるのは明白だった。銀座の夜は変わる。ホステスたちにとっても、その影響は大きかった。

千尋は、クラブの常連客たちに会うため、一人一人へ連絡を取った。顧客の多くは、売掛で飲むことを前提にしており、即座に現金払いに切り替えることは難しい状況だった。「千尋さん、急にそんなこと言われても困るよ」と、いつも通りの席についた顧客は、少し渋い顔を見せた。

「分かっています。でも、この条例が通れば私たちも商売ができなくなるんです」と、千尋は落ち着いた声で答えたが、その胸中には不安が渦巻いていた。

売掛制度は、客が大金を使わなくても手軽に高額なサービスを受けられるため、ホステスたちにとっては重要な手段だった。高額の支払いを売掛にしておけば、客は定期的にクラブに顔を出し、少しずつ支払いを行う。この仕組みによって、長く付き合うことができ、ホステスと顧客の間に信頼関係が築かれることが多かった。

クラブのホステスたちも、将来への不安を抱えていた。特に若いホステスたちは、この条例が施行されることで、彼女たちの生活がどう変わるのかを恐れていた。「今までは常連さんが何とかしてくれてたけど、現金払いだと来なくなっちゃうんじゃないかしら？」と、リサは不安を口にする。彼女はクラブで働き始めてまだ2年目の新人であり、この業界での経験は少なかった。

千尋は、スタッフ全員を集め、ミーティングを開いた。「みんな、心配だとは思うけど、私たちはこの状況に対応していかなければならないわ。売掛が使えなくなっても、お客様に現金で支払ってもらえるよう、工夫する方法を考えましょう。」その言葉には、かつてのホステスとしての経験と、自らのクラブを守り抜く覚悟がにじんでいた。

ミーティングが終わり、千尋は一人、考え込んでいた。クラブの存続はもちろん、ここで働くホステスたちの生活も彼女の責任にかかっている。どうすれば売掛に頼らず、客を維持できるのか。頭を悩ませる日々が続いた。

ある夜、クラブに一人の顧客が現れた。彼は長年の常連客で、千尋を信頼していた。「千尋さん、最近どう？条例のことで大変だって聞いたけど、何か力になれることはないか？」その言葉に、千尋は一瞬息を飲んだ。彼が心配してくれていることに感謝しつつも、現金払いの負担を押し付けるのは躊躇われた。

しかし、その顧客は続けて言った。「俺、これからも通い続けるからさ。現金で払うよ。俺たち客も、楽しむためにここに来てるんだから、支払いの形なんて関係ない。」

その言葉は、千尋にとって大きな希望となった。現金払いに不安を感じていたのは、自分たちだけではなかった。顧客も、ホステスとの絆を大切にしているということに気づかされた。

クラブ「ロゼ」は、その後、積極的に現金払いに切り替えるキャンペーンを行った。「現金払いでも、これまで以上に楽しんでいただけるように」と、特別なイベントを開催したり、個別のサービスを充実させたりすることで、顧客たちは次第に条例への不安を和らげていった。

ホステスたちも、最初は戸惑いながらも、現金での支払いを促すための新しいアプローチを学んでいった。リサも、慣れないながらも少しずつ自信をつけていった。「現金払いって、思ったより難しくないのね。お客様も喜んでくれているし、何より私たちの仕事が続けられるって安心するわ。」

こうして、クラブ「ロゼ」は売掛禁止条例が施行されても、その魅力を失うことなく存続することができた。千尋は、再び夜の銀座を見つめながら、これからも変わり続ける時代の中で、ホステスたちと共に歩んでいく決意を新たにした。

「夜はまだ終わらない。私たちの未来も。」