生きる

縁側の背伸び

「縁側の背伸び」

7歳の美咲（みさき）は、春の柔らかな陽光が降り注ぐ日曜日の午後、家の縁側で遊んでいた。彼女は庭に咲く色とりどりの花々に囲まれて、楽しそうにおもちゃの車を転がしていた。木々の間からこぼれる日差しが、彼女の小さな顔を優しく照らしていた。

美咲は今日、少し特別なことをしようと思った。縁側の端に立ち、両手を空に向けて伸ばし、背伸びをすることに決めた。彼女の母親、由美（ゆみ）はキッチンで忙しく、父親の明（あきら）は庭で植物に水をやっていた。美咲は、誰にも気づかれないように、静かに背伸びを始めた。

「見て、ママ！」と美咲が心の中で呟いた。「私、大きくなったらどうなるのかな？」

その瞬間、彼女の体が突然、ひどく震え始めた。美咲の目は虚ろになり、彼女はその場に崩れ落ちた。おもちゃの車が転がり、縁側の上に倒れたままだった。

由美はキッチンでの作業を続けていたが、何かの音に気づき、顔を上げた。縁側に目をやると、美咲が地面に倒れているのを見て、急いで駆け寄った。

「美咲！どうしたの？」由美は心臓が止まるかと思うほどの驚きと恐怖で、彼女の娘を抱き起こそうとしたが、美咲の体は震え続けていた。由美はすぐに明を呼び、助けを求めた。

明が駆け寄ってきたとき、彼はすぐに美咲がてんかんの発作を起こしていることを理解した。明は落ち着いて、彼女の周りに安全なスペースを確保し、発作が収まるのを待った。

「美咲、しっかりして！」明は優しく声をかけながら、手を握りしめた。

発作が数分間続いた後、美咲の体の震えは次第に収まり、彼女の目が少しずつ正常に戻ってきた。由美は涙を流しながら、美咲の頭を撫でていた。明は美咲をそっと支えながら、彼女が落ち着くのを待っていた。

「美咲、よかった…」由美は泣きながら、娘を抱きしめた。「怖かったね。」

美咲はまだぼんやりとした表情で、母親の声を聞きながら、ようやく意識が戻ってきた。彼女は自分の体が震えていた感覚や、突然意識が遠くなっていたことを覚えていた。

「ママ、パパ…」美咲は弱々しく声を絞り出した。「どうしたの？」

明は優しく微笑みながら、美咲の手を握りしめた。

「美咲、君は発作を起こしてしまったんだ。でも大丈夫、もうすぐ元気になるよ。私たちはすぐにお医者さんに行こう。」

由美は心配そうな顔をしながらも、美咲の頭を撫でて安心させた。

「美咲、大丈夫。お医者さんに行って、ちゃんと診てもらおうね。」

二人はすぐに美咲を抱きかかえ、車で近くの病院に向かった。病院では、専門の医師が美咲を診察し、発作の原因や対処法について説明を受けた。美咲にはこれから定期的な検査と治療が必要であることがわかった。

帰り道、美咲は少し疲れた様子だったが、家族と一緒に過ごす時間が彼女にとって安心感をもたらした。由美と明は、美咲が安心できるように、できるだけ心穏やかに接するよう努めた。

その日の夜、美咲は家族に囲まれて、しっかりと眠ることができた。彼女はいつもより早く目を覚ましたが、今日は安心して目を覚ました。発作が起きたことは怖かったけれど、家族の支えが彼女にとって大きな安心材料だった。

次の日から、家族は美咲の健康を最優先にし、彼女が安心して過ごせるように努めた。美咲は時折、過去の発作のことを思い出し、少し不安になることもあったが、家族と共にいることで心の安定を保っていった。

春が終わりに近づく頃、美咲はすっかり元気を取り戻し、以前のように縁側で遊ぶことができるようになった。彼女は新たに気をつけなければならないこともあるが、それでも家族の愛と支えが彼女にとって何よりも大切だと感じていた。

終わり

この物語では、7歳の少女が縁側で遊んでいる最中に発作を起こし、その後の家族の支えと医療の対応によって回復していく様子を描いています。美咲と彼女の家族が、困難に直面しながらも互いに支え合っていく姿が、心温まる物語として表現されています。