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夏野菜の記憶

夏野菜の記憶

夏の暑い日差しの中、村上家の庭には色とりどりの夏野菜が育っていた。キュウリのつるが高々と伸び、トマトの真っ赤な実が陽に照らされて輝いている。ピーマンの緑色が鮮やかに映え、ゴーヤの独特な形が目を引く。モロヘイヤやつるむらさきも葉を茂らせ、夏の庭を賑わせていた。

この庭を手入れするのは、村上家の次女、真央だった。彼女は小さな頃から植物を育てるのが好きで、特に夏野菜の成長を見るのが楽しみだった。夏になると、彼女は早朝から庭に出て、丹念に水をやり、雑草を取り、野菜の状態を確かめていた。

ある日、真央は父の一郎にこう言った。「お父さん、今年の夏野菜、すごくよく育ってるよ。今日はゴーヤを収穫しようと思って。」

一郎は微笑んで答えた。「そうか、真央。ゴーヤはビタミンやミネラルが豊富で、夏バテ防止にぴったりだね。今夜はゴーヤチャンプルーにしようか。」

「いいね！」真央は嬉しそうにうなずいた。「それに、モロヘイヤとつるむらさきも使って、夏野菜たっぷりのサラダを作ろう。」

その夜、村上家の食卓には色とりどりの夏野菜料理が並んだ。真央が収穫したばかりのゴーヤを使ったチャンプルー、モロヘイヤとつるむらさきのサラダ、そしてキュウリとトマトの冷やし漬け。どれも夏の暑さを和らげ、身体を元気にしてくれる一品だった。

家族は一同に笑顔を浮かべながら料理を楽しんだ。「真央、素晴らしい料理だね。野菜の味がしっかりしていて、本当に美味しいよ。」一郎が感心しながら言った。

母の花子も「そうね、真央のおかげで私たちも健康でいられるわ。」と続けた。

真央は照れくさそうに笑った。「ありがとう、お父さん、お母さん。これからも美味しい夏野菜を育てるね。」

こうして、村上家の夏の夜は、真央が育てた夏野菜とともに賑やかに過ぎていった。彼女の手によって育てられた野菜は、家族の健康を守り、絆を深める大切な存在となっていた。夏野菜には、日本料理の大切な「季節感」と「五色」が詰まっており、それが村上家の食卓に彩りを添えていた。

その後も真央は夏の終わりまで庭仕事に精を出し、村上家の食卓は豊かな夏野菜で満たされ続けた。彼女の努力と愛情が詰まった庭は、まさに村上家の宝物だった。