共喰い

共喰い

共喰い

街の片隅にひっそりと佇む古びた家。その外見はまるで時が止まったかのようで、周囲の現代的な建物とは対照的だった。誰もがその家を避け、近づこうとしなかったが、そこにはかつての栄光と秘密が隠されていた。

家の主人、秋人は長い間、家族と共にこの家に住んでいた。彼の父親、母親、そして妹の美香は、何十年も前にこの世を去っていた。しかし、秋人は彼らを忘れることができず、今でもその存在を心の中で抱き続けていた。家の中は、彼の思い出で埋め尽くされていた。古びた家具、壁に掛けられた家族の写真、そしてかつての温もりが感じられる空間だった。

ある晩、秋人は夢を見た。夢の中で、彼の家族が再び姿を現した。彼の父親は優しい笑顔で「お前は一人ではない」と囁き、母親は彼の手を握りしめて温もりを与えた。妹の美香は、その無邪気な笑顔で彼に語りかけていた。しかし、目が覚めると、その温もりは消え失せ、現実の冷たさが身に染みた。

秋人は家族を失った悲しみと孤独に耐えながら、毎日を過ごしていた。彼の心には常に、愛する人々と再会したいという渇望が渦巻いていた。そんな中、彼はある本に出会った。それは、死者と再会する方法について書かれた奇妙な呪文集だった。秋人はその本に魅了され、何度も読み返すうちに、自分の家族を呼び戻す方法があるのではないかと考え始めた。

秋人は、家族を呼び戻すための儀式を行うことを決意した。彼は家の中で特別な場所を設け、ろうそくを灯し、静かな夜にその呪文を唱えた。心の中には不安と期待が交錯していた。

その晩、月明かりが家の窓を照らし出し、秋人は家族の幻影を待ち続けた。すると、薄暗い空間の中に、彼の父親、母親、美香が姿を現した。彼らは何も言わず、ただ彼を見つめていた。その視線に秋人は心を打たれたが、同時に何かが違うと感じた。彼らの姿は、生きていた頃とは異なり、どこか歪んでいた。

「お前を迎えに来た」と父親が囁く。その声は、秋人の心に重く響いた。

秋人は戸惑いながらも、家族に問いかけた。「お前たちは本当に帰ってきたのか？」

その瞬間、家族の顔が苦しげに歪み、秋人の心の奥にある渇望が目を覚ました。「私たちは、お前の中に生き続ける」と母親が言った。

秋人は、その言葉に深い恐怖を感じた。彼は、自分が求めていたのは本当に彼らの存在なのか、それとも、自分の孤独を埋めるための幻想なのかと葛藤した。心の中に渦巻く感情が、彼を追い詰めていく。

「お前の心が私たちを呼んだ。お前の悲しみが、私たちをここに留めている」と妹の美香が言った。彼女の声はかすかに震えていたが、その言葉は秋人の心に重くのしかかった。

その時、秋人は衝撃の真実に気づいた。彼は家族を求めていたが、同時に彼らを自分の中に取り込むことで、彼らの苦しみも背負い込んでいたのだ。家族が帰ってきたという喜びは、実は彼自身の心の中で彼らを食い合っていることに他ならなかった。

秋人は悲鳴を上げた。「やめてくれ！お前たちを返してくれ！」しかし、彼の叫びは虚しく響くだけだった。家族の姿は、次第に彼の体の中に溶け込んでいくようだった。彼は、彼らの存在を抱え込むことで、永遠に孤独から解放されると思っていたが、実際には自分が生きながらにして彼らを食い尽くしているのだと理解した。

その瞬間、秋人は心の奥にある恐怖と悲しみを受け入れた。彼は家族を再び失うことを恐れながらも、自分自身を解放するために、彼らを手放さなければならなかった。

「ありがとう、でももう十分だ」と、秋人は涙を流しながら言った。家族の姿が消えゆく中で、彼は彼らを失った孤独を抱きしめる覚悟を決めた。

夜が明け、秋人は新たな一歩を踏み出すことを決意した。彼の心には、家族の思い出が生き続けている。しかし、彼はもう彼らを食い尽くすことはないと誓ったのだ。共に生きた思い出を胸に、彼は自らの道を進むことにした。