冤罪の腕輪

冤罪の腕輪

冤罪の腕輪

私は腕に巻かれた銀色の腕輪を見つめながら、ため息をついた。神前契約による誓いの証であったはずのその腕輪は、今や真っ黒に変色し、まるで私の罪を証明するかのように無慈悲に光っている。冤罪だと言いたかったが、誰も信じてくれないだろう。物事の真実など誰も気にせず、ただ思い込みに流されているのだ。

私が婚約したのは、10年前。まだ17歳の頃、家族の意向で結婚を決めた相手は、名家の息子であり、近くの貴族たちからも期待されていた。婚約は神前契約によるもので、神の前で誓うという神聖なものであった。私の婚約者、アレクサンドルは確かに優れた人物だった。知識もあり、容姿も整っており、家族も彼を認めていた。

だが、そんな彼が私を裏切り、浮気をした。家族や貴族社会では、誰もがその事実を知っていたが、私には告げられることなく、問題はいつの間にか膨らみ、最終的に私が浮気をしたと誤解された。どうしてそんなことになったのか、私には全く理解できなかった。

私が祖母を連れて温泉に行った日のことだ。誰もがそれを不正と捉え、私が婚約者に対して裏切り行為をしていると噂し始めた。家族も周囲の声に流され、私はあっという間に疑われ、冤罪を着せられてしまった。温泉で一緒に過ごしただけで、私がアレクサンドルと浮気をしていると誤解されたのである。

それから数週間後、腕輪が変色しているのを見たとき、私はすぐにわかった。この変色こそが神の断罪を意味しているのだと。銀の輝きが次第に黒くなり、まるで私の心に汚れが染み込んでいくようだった。

だが、私は浮気をしていない。祖母と共に温泉に入ったのが何が悪いのだろうか？神前契約には「誠実であれ」と書かれていたが、私は何も裏切っていない。誠実に過ごしていたつもりだ。だが、誰も私の言葉に耳を傾けることなく、真実を追求することはなかった。

追放が決まった日、私はただ静かにその事実を受け入れるしかなかった。家族も貴族たちも、私が何を言おうと決して私を信じることはなかった。結婚の前提条件が壊れた今、私に残された道はただ一つ、国外に追放されることだった。

「これでいいのだ」と心の中で何度も繰り返した。家族を裏切ることなく、思い込みによって断罪されたことには、深い悲しみと失望があったが、それでも、私はこの土地を離れることに決めた。冤罪を証明しようとすれば、無駄に時間を費やし、誰かの思い込みを覆すことなど不可能だと分かっていた。

「思い込みって怖いなぁ～」と呟きながら、私は最後の夜を過ごした。翌日、私はこの町を離れ、新しい土地で新たな人生を歩むことになった。

運命とは時に厳しく、そして冷酷だ。思い込みの中で、私の人生はあっという間に変わってしまった。しかし、私はもう一度新しい幸せを見つけることを誓った。冤罪に苦しむことなく、ただ自由に、穏やかな生活を送るために。

腕輪の黒さは、私が今後どれほど頑張っても消えることはないだろう。それでも、私は自分の道を進むしかなかった。そして、その道の先に新しい人生が待っていることを信じて。

冤罪という烙印を背負って、私は新たな土地で幸せを掴むために歩き出した。