闇夜の星 暗闇の燈火(やみよの ほし くらやみの ともしび)

アッシュレアの敵討ち

◆◆◆◆◆◆◆◆１４

戦いは、最早アッシュレアの絶対優位になっていた。
ゴブリンは見るも無惨な姿となり、周囲にいる全ての人間は思っていた。
もうすぐアッシュレアはゴブリンの心臓か頭かに鉈を振り下ろし、止とどめを刺してこの敵討ちは終わるのだろう、と。
残った右手を、手のひらのなくなった左腕を、闇雲に振り回しながらゴブリンが顔面を恐怖に染めて泣きわめいている。それを真っ黒な憤怒の怒りで両目を染め上げたアッシュレアが容赦なく切り付けていった。
鉈がひるがえる度にゴブリンの悲鳴が上がり、四肢のどれかが少しづつ短くなって行った。
アッシュレアには格闘技の技術も、魔物と戦った経験もない、それは無様で容量の悪い戦い方だった。
しかし、それが、見ているものには一層鬼気迫るものに見えた。
むしろ、態とすこしづつ切り落として、ゴブリンを苦しめている様にも見えた。
「おい、あれはいくらなんでも・・・」
人ごみの中で、誰かがそう言いかけた時。
「きゃーっ」っという悲鳴と同時に、
ガキィィィン
っと耳障りな金属音が聞こえて来た。
「あっ」
誰かが音のした方をみながら声を上げた。
ゴブリンが、アッシュレアの鉈を歯で受け止めて鉈にかじりついていた。
まだ辛うじて数本残っていた右手の爪を大きく振りかぶっている。そのまま振り下ろせば、アッシュレアの手の甲くらいには届きそうだ。
「キャァァ！」
観衆の中からまた悲鳴が上がった。
しかし、アッシュレアは表情一つ変えず空いてる鉈を翻し、その、爪を構えていた腕をめがけて振り下ろした。
ゴブリンの右腕の二の腕から先が飛んだ。
「ガァァァァッ」
ゴブリンは叫び声を上げつつも咥えた鉈は離さなかった。
アッシュレアは鼻を鳴らして無惨な姿になったゴブリンを見下ろすと。
一言。
「暴発」
と唱え、その瞬間、ゴブリンの顎がはぜた。