闇夜の星 暗闇の燈火(やみよの ほし くらやみの ともしび)

アッシュレアの敵討ち

◆◆◆◆◆◆◆１０

「シェル君・・」
ルメラが驚いて名を呼んだ。
珍しい事だった。
シェルはいつも、こういう騒ぎが起きている所は意識的に避けるのが常だからだ。
トホスマ・スダに奴隷制度は無い、禁止されている。だから、本当の所奴隷という物がどういう物なのか知る者は少ない。
それゆえに、物語から得た歪んだ知識だけで、性奴隷だった過去を持つシェルを見下す人間は意外と多い。
案の定、シェルの名前を聞いて集まっていた人間達の数人が、ひそかに笑い声を上げた。
ロモソルーンが聞きとがめて顔をしかめた。
ところが今朝は、ロモソルーンが何かを言う前にシェル自身が目配せをしてロモソルーンを止めた。
それどころでは無いと思ったからだ。
（アッシュレアを止めないと）
「アッシュレア、よそう。なんの訓練もしていない素人の僕達が行った所で、犬死いぬじにするだけだ」
「シェル、でも。私どうしても仇を打ちたいの！打たなきゃいけないのよ！」
思い詰めて言うアッシュレアを、悲しそうに微笑んで見つめて、シェルは覚悟を決めた。
（話さなければ）
どんなに辛くても、ここで、アレを本当に知っているのは、僕だけなんだから。
（地獄を、檻の中から見ていた僕だから言える事を）
呼び覚まさなければならないのは、ゴブリン達に襲撃された、あの暗黒の夜の記憶。
シェルの脳裏を闇が蠢き始めた。
知らず、ベタついた汗が一筋、シェルのこめかみをつたった。
いつの間にか、ロモソルーンが傍に来ていて、自分のしっぽ飾りをシェルに握らせてきた。
シェルは少し驚いてロモソルーンを見上げた。
ロモソルーンの金色の瞳と視線が合った。
それだけで何だか少しほっとして、恐ろしい記憶を自ら呼び覚ます勇気が湧いて来た。
（大丈夫。僕にはロモソルーンっていう灯りがあるから、悪夢に浸かってもきっとちゃんと戻ってこれる）
シェルはロモソルーンと少し見つめ合って、微かに微笑んだ後、アッシュレアに向き直った。