闇夜の星 暗闇の燈火(やみよの ほし くらやみの ともしび)

アッシュレアの敵討ち

◆◆◆◆２

『例の三人はどうした？』、そう、誰かが苛立ち紛れに怒鳴って、皆、ハタリと気が着いた。
そう言えば今日、正真正銘先頭に立つはずの件の三人、ベノン、ダヤ、オルクが未だいない。
集まった竜騎士達はザワザワと周囲の者達と今日三人の誰かに合ったか確認し合い始めた。
「昨夜酒場でなら合ったぞ」
「俺もだ」
「俺達も合った」
「まぁ、谷の酒場なんてたかが数が知れているからな」
どうやらベノン達三人は随分と昨夜酒を飲んでいたらしい、集まった竜騎士達は口々に酒場で合ったと報告し始めた。
「俺達は夜遅くに町の中心の広場で合ったぞ、片足のタヨタと酒を飲んでいた」
「あぁ、あの元竜騎士の、そう言えば、あの人も昨日は見かけなかったな」
タヨタとは、七、八年前まで竜騎士として名を馳せていた男で、ある日、他国に出入りをする者達の護衛をしていた時に魔物の大群と遭遇してしまい、片足と片腕を失くした。
以来、街の出入口の番人をしている男だ。
特別ベノン達三人と親しいと噂が立った事は一度も無いが、
「他に見たヤツはいるか？」
「イヤ、俺も昨日は酒場に入っていく所を見ただけだ」
「まさか酔いつぶれてるんじゃねぇか？」
誰かが言うと、
「逃げたんじゃねぇよなぁ、娼館には居なかったのか？」
他の誰かが娼館で合った者は居ないのかと声を上げた。
「ベノンはこの町の娼館からは出禁食らってるから行かねぇよ」
「娼館に出禁食らうってよっぽどだぞ。アイツ何やったんだ！？」
「おい、話がそれてるゾ。もう誰か三人の家に行って来いよ。どこにいるのか位分かるだろ」
余りに、情報が集まらない為、しびれを切らせた隊長格の騎士が家まで迎えを行かせようとしたが、行いきてが居なかった。