同情と恋の違い 元アイドルの美少女が責任を取りたいと僕の前に現れた。

１部第１章 再会

恩知らず

「────────さてと、そろそろ帰るか」
　いつの間にか窓の外は闇に覆われていた。
　僕は杖を左手に持ち、ソファーから立ち上がろうとすると、彼女は僕に飛び付いて来る。

「だ、ダメ！　まだ全然話して無いよね！？」

「うわわわ、ちょ、ちょ！　ままま、待って、近い近いから？！」
　抱き付いたままソファーに押し倒された僕、しかも彼女はキスでもするかの勢いで顔を近付けてくる。
　近い近い、ふわあ、まつ毛長い……ああ、綺麗な唇……。

「どうして逃げるの！？」

「そ、そりゃ逃げるでしょ？！　いくら何でも意味がわからないよ！」
　重い重い重い重い、いや体重じゃなくて、思いが重い！　一生って、一生面倒を見るって……そりゃいきなり結婚って意味でしょ？　いや、この場合紐か？　どっちにしても、おかしいでしょ？　

「私……ずっと貴方の事調べてた……大会に出ていたって情報だけで」
　彼女は僕にのし掛かかったまま、真っ赤顔で見つめる。
　彼女の長い髪が僕の顔にサラサラと降りそそぐ。
　天井からの明かりが、彼女の髪を通してキラキラと輝く。
　本当に綺麗……会いたかった、ずっと会いたかった……でも、今はそんな彼女に見とれている場合ではなかった。

「だ、だけでって？　調べた？」
　何でわざわざ？

「──母に……弁護士の……叔母様に任せたからって言われて……だから何も聞かされなかったから、何も教えて貰えなかったから……」

「ああ……そっか」
　叔母？　えええ！　あの人女の人だったの？　スーツ姿だったから……そう言えば声が高かった気がする。
　色々な事が判明していく。

「ごめんなさい、何度も頼んだの、貴方の事を教えて欲しいって……でも、子供の出る幕じゃ無いって……ママも叔母様も……。
　だ、だから調べた……貴方の事ずっと調べて……そしたら……走って無くて……ご、ごめん……なさい」

　そう言うと今度は彼女がポロポロと泣き始めた。

「私は……取り返しのつかない事をしたって……貴方の夢や将来を台無しにしたって……」

「いや、違うから……だからあれは僕が悪いんだって」

「違う、私が……もっとしっかりリードを握っていれば、公園で貴方に近づかなければ、散歩になんかいかなければ！」

「そんな事無い、君は悪く無い！」
　そう言って僕は彼女の肩を持つと、彼女をゆっくりと起き上がらせた。
　そして彼女を僕の腰の部分に座らせ、彼女の手を握った。
　冷たい手、その彼女の手は小刻みに震えている。

　そこで僕は気が付いた……傷付いていたのは僕だけじゃないって事に……彼女も２年以上の間ずっとずっと傷付いていたんだって事に。
　
「違う……全部……私のせい──だから……だから……私にも背負わせて……貴方の傷を、痛みを、失った未来を……貴方の為だけじゃない……私の……為に……ぐす……ぐす……ふえええええん」
　彼女はポロポロと溢れる涙を袖で拭った。
　その姿に僕は……彼女を見つめ、その握った手に力を込め、告白するよりも……緊張しながら言った。

「──じゃあさ──手伝ってくれる？」
　
「……て、手伝う？」

「僕の……次の夢を見つける手伝い……してくれる？」

「次の……夢？」

「うん……」

「──うん！　て、手伝う！　見つけよう！　一緒に、一緒に見つけよう！　宮園君の夢！　私も一緒に！」

「──うん……ありがと……」

「宜しくね」
　彼女は笑った……満面の笑みで……出会った時と同じ彼女の笑顔がそこにあった。
　そして僕は思った……これだって、ずっと見たかったのはこの笑顔だって。
　やっと見れた……その笑顔を僕はずっと見たかった。

　ずっとずっとテレビの中の彼女を僕は見続けていた。その顔を……その笑顔を見たかった。
　僕は多分この笑顔を、一生忘れないだろう。

「こちらこそ……宜しく……」
　
　僕の夢を一緒に探してくれる……一緒に追いかけてくれる……その言葉に僕は涙が出る程嬉しかった……。


　でも……新しい夢って……僕の……新しい夢って一体なんだろうか？


「と、ところで、あの時の子犬は？　助かったって聞いたけど」

「あ、うん勿論、今も隣の部屋にいるよ、連れてくるね！」

「え？　ああ、うん……いるんだ」

「絶対感謝してるよあの子」
　とりあえず話せる事は話せたと彼女は僕から離れると、スキップするかのように部屋を後にする。

　僕には元々彼女に対するわだかまりは少ない、だからこうして話せただけで、納得できる。

　でも……心配なのは妹……僕がこうやって彼女の家にいる事を知ったら……どう思うんだろう……。
　あれだけ嫌っている彼女が同じクラスにいるって事を知ったら……。

「チック、ほら！　あのお兄ちゃんが命の恩人よ！」
　扉が開くと、彼女の足元から白い犬が飛び込んでくる。
　犬種はわからないが、ドックフードの表紙になるような白い綺麗な犬。
　あの時よりも二回り程大きくなっていたその犬は、僕に向かって突進してくる。

「おお！　生きていたか？！」
　僕は彼女を助けたわけではない、だから彼女が僕に責任を感じているのは少し違うって思っている。

　でもお前は、僕に感謝してもしきれないだろう。

「きゃおおおおおん」
　
「チックって言うのか？！　よし来い」
　僕は手を広げチックを迎え入れる。

　これが本当の恩人との再会だ。


　しかし……


「────あ、あの……こいつ僕を恩人って思ってない……みたいな」

「がるるるるるるる」

「あああああ！　ち、チック！」

「あの……すいません……チックさん……痛いんですけど……」
　僕の胸に飛び込んだチックは、そのまま唸り声をあげながら、僕の腕に噛みついていた。

「こ、こらあああ、チック、この恩知らずーー！」