捨てる神あれば拾う神あり こんな僕でいいってどこ見て言ってんの？

二章 お互い足りない

3.知らない広翔がいた

　有給休暇とは法律で決まっている日数がある。年五日間は義務だ。だが、最近は時間でとか半休とか取れるようになっている。広翔の会社は当然、大手になればなるだけね。その積み重ねて五日間にしてる忙しい人もいる。
　そう、僕の十一月と十二月の有給申請は取り消されてしまった。

「何でこんなことに……」
「仕方ないさ。人がしてるんだから、手違いは起きる時は起きるもんだよ」
「うん……」

　僕にはよく分かんなかったんだけど、何かがごっそり抜けてて人事はパニック。みんなで年内に仕上げなくてはならなくなったんだ。担当者がやったつもりになってて、そのしわ寄せでみんなの普段の仕事が僕に。もう休みなんて取れるか不明で、残業でなんとかなるのか分かんないらしい。

「僕のクリスマスの計画がぁ……」
「いいよ。こんな時もあるさ」

　今年は土日に上手く当たっていたから、色々作って楽しもうってレシピも調べてたのに。　その日は終わらなきゃ仕事……

「恋人たちにとってクリスマスは特別だよ！もう！」
「日本だけだけどね。海外は家族の楽しみだよ」
「いいんだよ！ここは日本だから！」
「ごめん」

　毎年広翔ひろとは三が日くらいしか暇はないんだよ！他はその時に応じて毎年違うのにぃ。食事だけでも豪華にしたかったのに！

「あはは。その気持ちだけでいいよ」
「ふうぅ……ひろちゃん」

　お茶を飲みながら悪態を付いていた。僕なりにクリスマス楽しもうとしてたのにさ。お茶を片手に、

「俺はイベントって相当上手くやらないと難しいんだよね。それがたまたま千広にも来ただけ。来年もあるさ」
「うん……」

　結局クリスマスは買ったものばかりになってしまった。来年こそ！そして正月もあっという間に過ぎ去り、日常が戻った。

「千広待った？」
「ううん」

　嘘、カフェで時間潰してた。

「飯は？」
「食べたよ」
「よかった。なら行こうぜ」

　行きつけのバーに行こうって言われて、会社帰りに待ち合わせした。初めて言われたけど、そんな店あったんだね。今まで誘われたことないけど。駅を出て少し歩くと、あれ？このあたりは……

「こんばんはママ」
「あっ！ひろちゃんお久しぶりぃ」

　うおっ！やっぱりゲイバーだ！何年ぶりだろう、苦手で近づかなかったんだ。僕の行きつけはマスターとボーイのいる店で、普通のショットバーだから。
　ママがマッチョでツーブロック、でもなんかかわいい感じの人。

「あら……まあいいわ。座って」
「うん」

　僕らはカウンターに座り、広翔がいつもの二つって注文してくれた。ボーイの格好してる小柄なかわいらしい子がふたり、せかせか動いている。お尻には白いうさぎのしっぽ。

「初めてじゃないだろ？」
「う、うん。ずいぶん久しぶりだけど」

　緊張していると、お酒が出てきた。

「どうぞ。ずいぶん来てなかったわよね？」
「うん。彼が出来たから」
「ふふっいらっしゃいませ。お名前は？」
「千広です。斎藤千広さいとうちひろです」

　そう、ちーちゃんねってニッコリ。

「ちーちゃんとどこで出会ったの？」
「近所のスーパーでナンパして手に入れた」
「スーパー？」

　驚いてママの手が止まった。まあ、そうだよね。

「うん。すっけぇ好みがいるって思って隠れて追い回してた。ストーカーばりに」
「ゲッひろちゃんそんなだっけ？」
「おう。どうしても仲良くなりたかったの」
「へ、へえ……」

　ずいぶん通っている店のようだね。ママとも砕けて話しているし、経緯を説明して驚かれていた。

「以前の彼とはずいぶん雰囲気違うよね」
「ああ。好みは変わるんだよ」
「うーん、見た目は似てるかな？」
「だろ？そこは変わらん」

　ママがくりっとこっちを向いて、

「ねえ、コレうざくない？」
「へ？いえ……」

　何言ってんの？とドギマギしてると、

「うぜえのは慣れてくれたし、まだ俺は全開じゃない」
「マジか！ちーちゃん頑張れぇ」
「あははっ」

　あっひろだ！久しぶりってさっきのボーイのひとり。

「おう、元気か？」
「当たり前さ？恋人に大切にされてるもん。ここも楽しいしね。ねぇママ」
「ええ。この子は長いわよね」
「うん。ひろと歳は近いし、店にひろが来るようになった頃俺ここに入ったしね」

　そりゃあ良かったなって。広翔は懐かしいであろうお店の人と楽しそうに話している。そっか、僕と付き合う前はよく来てたんだねふーん。目の端にチラチラとこちらを見る目がある。そういうお店かな。

「ちーちゃん。こういうお店苦手？」
「い、いえ……」

　実は苦手。広翔にはっきり苦手って言ったことはないけど、この品定めするような目が怖くて。僕ワンナイトも苦手で……一度誘われてついて行って……うん、忘れよう。

「なんか嫌な目にでも？」
「あ、そんなことは……」

　全員がジーっと僕を見つめる。うっ変な汗が出る。みんなの目が言えと言ってるよ……

「ふう……ずっと前に、あんまりいい思い出にならないことがあって」
「あ～……」

　と、みんな察した感じになった。

「ちーちゃん、人は選ばないとね。いい人ばかりじゃないから」
「はい……」

　ママは優しく微笑んだ。
　昔、そういうお店に行けばいい人いるよって、僕がゲイだと知ってる友だちが言ってて、興味で適当な店を探して行ったんだ。その店の傾向とかも知らずにね。

「千広はそれからこういう店来てた？」
「ううん。僕の行きつけはショットバーだよ。広翔がいない時に時々行ってて、普通のお客さんと他愛もないこと話したりしてる」
「そっか……この店はママがこんなだから、変な人少ない優良店なんだ」

　ああ？ってメンチ切ってきた。こえぇ

「こんなって何よ」
「あはは。見た目通り強いんだよ。格闘技やってるし」
「え？」
「ほら！」

　二の腕をムキッとさせた。ほえ～すごく太い。

「こういう店はまあね。警察はあてにならない時もあるから」
「こないだもママつまみ出してたもんね。あはは」
「やめてよ。優しく退店してもらっただけよ」

　ボーイの彼の言葉に微笑んでるけど、目は怖かった。

「かなり酔って、声かけたやつがヤダとか言うと暴れたり、ケンカになったりな」
「ああ……」

　全部男だから激しく、キャバクラとは違うらしい。

「ちーちゃんキャバクラ行くの？」
「ええ、仕事の付き合いでですかね。僕カミングアウトしてませんから、無になってます」
「あはは。あたしたちじゃ楽しくないわよね。まだホストの方がいいわ」
「確かにな」

　あ～あの子たちね。僕は苦手、華やかでもう生き物が違うんだと思ってるもん。

「ねぇねぇ、ちーちゃん。ひろどう？うざい？ガサツ？」
「ぷっあはは。優しくてかわいいよ」
「やめろよ。ゆう！」

　焦って口を挟んでくる広翔かわいい。

「かわいいだって。こいつ見た目はイケメンだけど、中身がねちこいし下品なはず」
「千広は知ってていいって言ってくれるの！ほっとけ！」
「ふーん」

　コレ運んでってママに言われてゆうさんは立ち去った。

「僕の知ってる広翔じゃないね」
「うっ……そりゃあ人前では甘えないよ」
「口調も違うよ？」
「そうか？」

　俺仕事中とか外ではこんなだよ。千広だけにしか見せてない部分もあるんだって困り顔。

「あら～見てみたいなあ、あたし」
「見せねえよ。千広だけの俺でいたいの！」
「ふーん、ケチ」

　こんばんはって入って来たお客さんが、あ！広翔がいる！って指さして声を上げた。振り返ると笑顔で近づいて広翔の肩に手を置いた。

「お前何してたの？全然顔見せなかっただろ」
「おう！彼が一番でそっちに振り切ってた」
「へー、こちら？」
「うん。千広だ」

　僕の方を向いて、人好きのする弾けるような笑顔でこんばんはって。

「始めまして。俺学生の頃からの友だちで佐久間太陽って言います」
「始めまして、斎藤千尋です」

　うわあ……かわいいね。リスみたいな感じでかわいいと。リス？

「だろ？この小動物感が堪らん」
「ふーん……どこで拾ったんだ？」
「近所のスーパー」

　はあ？スーパーってなんだよ？そんなとこで声かけるってなんなの？と呆然。

「まさか、ノンケ？」
「違う。俺の嗅覚と行動力の賜物だ！うはは」
「すげぇ。初めてお前を尊敬した」

　だろう？って、自慢の彼だよって。何してる人？って広翔の隣に座って聞いてきた。

「ソフト開発関係の会社の人事担当です」
「へえ……そんな感じだね。同じ会社にしては毛色が違うなって」
「お前さ、同じ会社とかないよ」
「俺の元彼は同僚だよ？今は別部署だけど」

　俺はそういう肝っ玉はないのって、うははとふたりで笑っている。

「このふたりはここで出会って恋仲にもならず、友だちになってんの。今はどちらも忙しくて会ってなかったみたいね」
「へえ」

　ママの解説。間違いはあったかもしれないけど……どうかなって。お互い好みでないから、なさそうよって。確かに男同士の親友って感じだね。

「心配はいらないかな、何もないと思う」
「あはは」

　佐久間さんはガッチリ体系のスポーツマンって感じで、見た目通りの豪快な人そう。何してる人だろう。

「彼の仕事は？」
「ああ、不動産やさん。販売・管理のはずよ」
「ああ」

　なら納得。不動産関係は運動部多いもんね。先輩後輩で伝もあって。会社の名前は有名デベロッパーの一つだ。

「ひろちゃん、ちーちゃん放っといていいの？」
「あ、よくない。ごめんね。久しぶりに会ったから」
「千広さんごめんね。俺は邪魔だからあっち行くよ」
「え？いえ！気にしないで下さい！積もる話もあるでしょうし」
「千広？いいのか」
「うん」

　なら俺がと隣に座り、ゆうさんが相手をしてくれた。

「ママ僕にもお酒ちょーだい」
「はーい」

　彼は隣に座って広翔の話をしてくれた。

「彼は社会人になりたてから、二年くらい前までは時々来てたんだ。イケメンだからモテてね。持ち帰りもしてた」
「ふーん」

　この店はそれがメインってわけじゃない。そんな人もいるってだけ。

「忙しすぎていちいち振られてたけど」
「あはは」
「俺は学生時代の話しは知らないけど、まあ、聞いてるはいるよね」
「うん」

　そう言うとママから差し出されたハイボールを飲んだ。

「あの後は荒れててね。声かけてくる人みんな食ってたんじゃないかな。新人で時間もまだあった頃だね。寂しくてだと思うけどさ」
「へえ……」

　今はそんなふうには見えないけどね。僕は家でウジウジ悩んで泣いてたし、そんな発散の仕方、考えつきもしなかった。
　ジーッと僕を頬杖ついて見つめる。

「千広さん優しそうだよね。アレ、わがままだから大変でしょ？俺を見ろ！って言わない？」
「言うね」
「でしょう？面倒臭くね？お前だけ見てらんねえよって。俺そんなこと言われたら疲れるもん。好きでもどっぷりって無理だからさ」

　ああ、そういう人もいるよね。僕は依存体質だからその方が嬉しい。人付き合いも得意じゃないし。

「ゲッ……何その欠落埋めるようなカップル。ひろの思う壺じゃん」
「そうかな」
「千広さん、何でも言うこと聞いちゃだめだからね？調子に乗るから」
「あはは、うん」

　聞こえたのか広翔がうるせえぞ！ゆうって。

「余計なこと吹き込むな。俺が振られたらお前のせいだからな、責任取れよ」
「はあ？そんなんで離れるならひろが悪いんだよ！」
「なんだと？じゃあ今度お前の彼氏にぶちまけるぞ！あんなことやこんなことを……」
「やめろ！言ったらコロス！」
「あはは」

　ねえバカでしょ？ってママ。いっつもこんなで、でもお酒飲んでる時くらい楽しまなくちゃねって。確かにそうだ、ストレス発散もあるからね。僕らはとても楽しい時間を過ごして、この後少ししてから帰宅した。広翔は知らないうちにかなり飲んでいたようで、フラフラとしながらね。

「うう……っく…ごめん。つい」
「いいよ。たまのことだから」

　知らない広翔をたくさん見れたし、聞けたから満足だ。あんなに楽しいゲイバーもあるんだと、教えてもらったからいいんだ。