転校から始まる支援強化魔術師の成り上がり

第四章

第37話『もつれ込む戦線』

　――その一撃は完全に不意打ちだった。
　叫び声もダメージを食らったような声も聞こえてこない。
　そして、なにより悪い状況だと思ったのは……あちらの様子が伺えないということだ。

「康太こうた！」
「おうよ、【プロボーク】」

　今この状況で最善を尽くすとすれば、再びヘイト管理を行うこと。
　康太《こうた》もそのように判断していたようで、対応までの時間に隙はなかった。
　ヘイト管理スキルをかけられたレンジャーラットは、じりじりと顔を康太の方へ引き寄せられている。

（……なんだあれは？　強制力のあるはずのスキルに対して、抵抗している……？）
「――くん、志信しのぶくん！　ど、どうしよう！」

　美咲みさきの動揺した投げかけで、目の前の状況に再び意識を戻す。

「う、うん。まずは……そうだ。守結まゆ、結月ゆづき、桐吾とうご！」
「はいはーい！」
「大丈夫だよーん」
「問題ないよ！」

　３人の安否は問題なさそうだ。

「よかったぁ……」

　返答を聞いた美咲みさきはほっと一息ついている。

　さっきのはなんだ……？
　たぶん、康太も同じことを考えているに違いない。
　防御――今までなかった行動。それに明らかな拒絶反応。
　今考えられるのは二パターン。
　先ほどの行動から、ヘイト管理スキルからの解除方法があり、それを自ら行うことができること。
　もう一つは、スキルの効力がある時間が圧倒的に短いか……。

「なっ⁉」

　康太のその声と同時に、再び背後から攻撃している３人に反撃を繰り出している。
　今度は、あの縮こまる行動をとっていない。
　……だとすれば、後者の可能性が非常に高いはずだ。

「康太、スキルを回して！」
「おうよっ、そういう感じか！」

　あの様子を察するに、康太も同じ選択肢を出していたようだ。
　【プロボーク】【インサイト】のヘイト管理スキルを、ヘイト管理から外れるタイミングで交互にかける――これでいけるはずだ。

　安心するには未だ遠く、レンジャーラットの耐久力にも目を見張るものがある。
　ソルジャーラットと違い、取り巻きの増援など妨害がないなか、言うならば集中砲火されているのに、未だ討伐できない。
　一つだけ救いがあるとすれば、魔法スキルを行動妨害メインで使えていることだけだ。

「うっぐっ」
「美咲、今回は回復多めにしないとまずい」
「えっ、でもそれだとあいつがこっちに来ちゃうんじゃないの？」
「今回は、もうそこら辺は気にしなくて大丈夫。みんなの回復に集中していいよ」
「うん。わかった」

　康太は以前のような回避や攻撃の受け流しができてない。
　時折攻撃を真正面から受け止めてしまっている。
　ヘイト管理に集中し過ぎて、いつも通りにできていないようだ。
　それに、今の背面側にいる３人の様子もわからない。
　先ほどの数回に渡る振り返りざまの攻撃を、完璧に回避できていれば回復する必要もない。
　だけどそもそも回復スキルは、視界に入っていない人を回復することができない――という一面もある。

　そして、今一番懸念していることがある。
　それは、今【フィジックバリア】が再使用までの時間が空いてしまっているということ。
　この状態で、康太が攻撃を回避せずに今日攻撃を防御してしまったら、もしかしたら……。

『ジァァァァア!!!!』
「――――うっ、ぐはっ！」

　想定しているなかで、一番の最悪なことが起きてしまった……。
　レンジャーラットの最上段から強攻撃――それを、康太は防御スキルを使用してその攻撃を防いでしまった。

　その行動の行き着く先は――。

「康太!!!!」

　――戦闘不能。