11時間差レター

第12話：電話

　頑張ろう、頑張ろう。
　本村洋は自分にそう言い聞かせ、毎日塾に通った。

　依然として予習は大変だし、有岡講師からは毎日のように忠告と言う名の嫌味を受けた。
　しかし、洋は毎日受け取る手紙で、己を奮い立たせ毎日を過ごした。
　いつか有岡講師にも認められ、一人前の講師として生徒の前に立つ自分を夢みて。


「洋せんせー！私明日先輩に告白してくる！もう当たって砕け………たくないけど頑張る！」
「そっか！やっと決意したかー！頑張れよ！先生も応援してっから」
「うん…！だめだったら先生慰めてね！」
「はいはい、英語で慰めてやるなー、先生が」
「あはっ！せめて日本語で！」
「……まぁ、告白もいいけど、もうすぐ中間なんだから勉強もやってこいよー！」
「わかってるって！告白が上手く行ったらねー！」
「ちょっ！とりあえず中間も絶対頑張れよ！？」


「あー！ひろぽん！俺さぁ、えーごの訳でわかんないとこあんだけど！おしえてー」
「おまっ！ひろぽんって。お願いだから先生呼びしろよ。んな、アホみたいなあだ名マジやめて」
「ごめん！とりあえずひろぽんえーごの訳おしえて！」
「……お前自分で考える気ないだろ…」


「先生！俺、志望校判定Ｂになってた！」
「お、すげーじゃん！あぁ、このままいくとお前、俺より何ランクも上の大学にいっちゃうなぁ！」
「大学入ったら、俺も講師としてこの塾来るから！」
「おぉ、頼りにしてるぞ未来の同僚！」
「だから先生、来年も絶対ここ居てくれよ！」
「わかってるっつの！誰が辞めるかよ！」
「約束だからな！先生！」


　本村洋は毎日バイトに入っていた。
　理由はお金が足りないという金銭面が一つ。
　加えて、固定の生徒が受験のため塾に来る回数が増えた事が一つ。

　しかし、最も洋を塾へ足を向かわせたもの。
　それは名も知らぬ相手との手紙のやり取りだった。

　塾に行けば彼と手紙で会う事ができる。
　そう思うと、洋の足は自然と塾へ向いた。

　毎日授業に入る人間というのは本当に珍しく、学生という括りの中で、その偉業をやってのけているのは洋ただ一人だった。

　そうすると、自然に生徒達とも会う回数は増える。
　洋は講師1年目で生徒全員に当たった事があるという、新人講師にしては考えられない状態になっていた。
　徐々に徐々に、塾の中で洋の存在が大きくなっていく中、塾長も他の講師達も、洋の頑張りを凄いものだと感心してみていた。

　だが、そんな中。
　それを快く思わない講師が塾内に一人だけ存在した。

「本村先生、あなたは本当にわかっていますか」

　有岡講師。
　彼の洋に対する忠告は日増しに、忠告という域を超え始めていた。

「こないだも言ったように、本村先生は少しのぼせあがっているんじゃないですか？」
「そんな、違います。俺はただ、あの状態の彼をほっとくのは危ないと思って」
「まったく、本当に貴方と言う人は何もわかっていないようですね。あの時、彼は私の担当だったんです。横から口を挟むなんて……非常識にも程がある」
「それについては本当に申し訳なかったと思っています。けど、あの時の彼の顔色は本当に辛そうでした！あれはキチンと塾長に報告して……」
「はぁ…本当に…どこまで非常識なんだか」
「…っ」
「のぼせあがった傲慢なキミでも、もう少し上下関係というものを考えてもらいたいな」
「………それは」
「黙りなさい。キミはやはり……痛い目を見ないとわからないようだね」
「……え？」
「失礼、時間が押しているので私は先に失礼しますよ」


　本村洋はそう言って去って行った有岡講師の背中を見ながら、先ほどの言葉を反芻した。

　“痛い目を見なければわからない”

　何故か、そう最後に吐き捨てるように言われた言葉が、洋の耳から離れなかった。
　どう言う意味なのか、全くわからなかったが、洋は何か、良くない事が自分の身に降りかかってくるような。
　そんな嫌な予感が背中に張り付いて、取れる事がなかった。

　そして、その日。


　匿名の保護者から、塾にある一本の電話が入った。